"Karl je čudo. Mnogi mogu samo sanjati njegove rezultate. Čovjek ima tisuću pobjeda i dva puta je pobijedio rak. On je legenda", komentirao je bek Denvera Chauncey Billups povijesno ostvarenje svog trenera Georgea Karla.
59-godišnji američki košarkaški stručnjak postao je tek sedmi trener u povijesti NBA lige koji je stigao do 1.000-te pobjede. Prije njega mjesto u elitnom društvu izborili su Don Nelson, Lenny Wilkens, Pat Riley, Jerry Sloan, Phil Jackson i Larry Brown.
George Karl je magičnu granicu probio nakon što su Nuggetsi na gostovanju porazili Toronto sa 123:116. Zanimljivo, 999. pobjedu ostvario je prošle nedjelje, a potom je Denver ubilježio poraze od Charlottea i Bostona. Tek u trećem pokušaju napokon ušao u "Klub 1000".
"Već sam lagano bio nervozan. Sada mogu odahnuti i više ne moram razmišljati tome. Na ovom putu sam imao veliku pomoć mojih igrača, suradnika, obitelji i prijatelja. No, nemojte misliti kako ću sada prestati, još uvijek nisam ostao bez motiva i želje za radom", izjavio je uspješni NBA trener koji je prethodnih godina proživljavao osobnu dramu.
Naime, prije pet godina Karl je imao i rak prostate, a prošle godine dijagnosticiran mu je rak grla i vrata. Loše vijest javnosti je obznanio u veljači. Nakon toga je proveo šest tjedana na kemoterapiji, te izgubio gotovo 15 kilograma, no trenutačno je njegovo zdravstveno stanje stabilno.
Tijekom 23 godine rada u NBA ligi vodio je Cleveland Cavalierse (1984.–1986.), Golden State Warriorse (1986.–1988.), Seattle SuperSonicse (1992.–1998.), Milwaukee Bucksa, a od 2005. godine je na klupi Denvera.
Tri godine je proveo u Real Madridu (1989.–1992.), a u Kraljevski klub je stigao u trenucima kada je naš Dražen Petrović bio na izlaznim vratima, pa su surađivali vrlo kratko. Košarkaški Mozart je tog ljeta preselio u Portland.
Denver je do pobjede protiv Toronta došao na krilima Ala Harringtona, koji je ubacio 31 poen, uz 6 skokova, odličan je bio i brazilski centar Nene Hilario koji je ubilježio 26 koševa i 6 skokova, dok je Billups dodao 21 poen i 8 asistencija. Raptorse su predvodili Linas Kleiza s učinkom sezone od 26 koševa i 12 skokova, Andrea Bargnani sa 24, te Leandro Barbosa sa 22 poena.
San Antonio Spursi su bez većih problema pobijedili Atlanta Hawkse 108:92 i zadržali najbolji skor lige (18-3). Bila je to četvrta uzastopna pobjeda Spursa, dok je Atlanta bez pobjede u San Antoniju već 13 godina. Domaćine su predvodili Richard Jefferson i Manu Ginobili, koji su ubacili po 18 koševa, dok je najbolji strijelac u suparničkim redovima bio Jamal Crawford sa 23 poena.
U derbiju večeri Chicago Bullsi su slavili protiv Los Angeles Lakersa 88:84 prekinuvši niz aktualnih prvaka od sedam uzastopnih pobjeda. Derrick Rose sa 29 i Luol Deng sa 14 koševa bili su najbolji kod Bullsa, dok su Lakerse predvodili Kobe Bryant sa 23 i Pau Gasol sa 21 košem.
