TAIPEI - Na međunarodnom aerodromu u Kaohsiungu, drugom najvećem tajvanskom gradu, u noćnim smjenama na kontrolnom tornju obično rade samo dva operatera. Tako je bilo i u noći na 6. ožujka, kada je prema redu letenja na aerodrom trebao sletjeti samo jedan avion - onaj Japanese Airlinesa (JAL) iz Tokija.

Mlažnjak iz japanske prijestolnice s 230 putnika je uistinu došao do Kaohsiunga, a pilot je 20-ak minuta prije slijetanja od kontrolora dobio odobrenje za pristanak. No, kada se približio pisti, na visini od samo stotinjak metara, primijetio je da zapravo ne vidi gdje točno treba sletjeti, jer su sva signalna svjetla pored piste bila ugašena.

Nije mu bilo druge, nego ponovno krenuti uvis te napraviti dva kruga nad gradom i pokušati stupiti u kontak s kontrolom kako bi se raspitao što se događa. Doznao je kako je jedan od kontrolora zaglavio u WC-u, dok je drugi bio zauzet privatnim telefonskim razgovorom pa je svjetla naprosto zaboravio upaliti.

Svjetla su u konačnici upaljena, a letjelica je sigurno prizemljila. Obojica kontrolora su sutradan suspendirana i vjerojatno će biti kažnjeni opomenama pred otkaz. Na aerodromu su isprva vijest tajili, ali u srijedu su je otkrili tajvanski mediji.