BUNYIP, KILMORE - Nakon razornih poplava, koje se još uvijek nisu povukle iz države Queensland, na Australiju se sručila nova prirodna nepogoda.

Oko 40 požara bjesni na jugoistoku zemlje, u državi New South Wales, a još nekoliko ih gori u džavama Victoria i South Australia. Dosad je poginulo najmanje 14 osoba, izvijestila je policija. No, vlasti se boje da bi broj poginulih mogao biti puno već, a spominje se čak oko 40 osoba. U bijegu pred vatrom šest osoba je izgorjelo u jednom automobilu. Oko 30 kuća je izgorjelo u okolici grada Kilmorea.

Požari su buknuli ponajprije zbog paklenih temperatura koje će u subotu i nedjelju dosegnuti 50 stupnjeva, ali i dugog razdoblja bez kiše. Uz to, iznad tog područja već danima puše vrući i suhi vjetar. U sličnim se uvjetima 1983. godine dogodila tzv. Pepelnica kada je u požarima stradalo 75-ero ljudi.

Iako su se temperature počele spuštati, zapuhao je snažan vjetar koji je vatru dodatno raspirio.

Požar se približava i Melbourneu. U gašenju sudjeluju sve raspoložive vatrogasne ekipe, ali i tisuće dragovoljaca. No, u većini je dijelova gašenje moguće samo iz zraka. Izgorjelo je i nekoliko imanja, a zasad nema dojava o ljudskim žrtavama.

Požari su česti u ljetnim mjesecima u Australiji. Svake godine ih plane oko 60 tisuća. Vlasti vjeruju da je oko polovice njih podmetnuto.

S druge strane, stanovnici Queenslanda očekuju dodatne poplave u državi čiji je veći dio pod vodom već mjesec i pol. Ponovno je počela jaka kiša, a očekuju se i rekordno visoke plime.