Prvi put u povijesti najpriznatije natjecanje sportaša s invalidnošću održava se na južnoj hemisferi, a sa 121 zemljom sudionicom i više od četiri tisuće natjecatelja najveće su dosad (u Atlanti su sudjelovale 103, u Barceloni 83, a u Seoulu 62 zemlje). Na ceremoniji svečanog otvorenja nastupale su brojne australske estradne zvijezde, a počasni je gost bio i predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Juan Antonio Samaranch. Hrvatsku je zastavu u svečanoj povorci nosio europski prvak u stolnom tenisu Dragan Rakić. Na Igrama će nastupiti petnaest hrvatskih sportaša u pet sportova - atletici, plivanju, stolnom tenisu, jahanju i streljaštvu.
Za Paraolimpijske igre u Sydneyju vlada golemo zanimanje. Za svečano zatvaranje Igara već su rasprodane sve ulaznice, a prodano je preko 600 tisuća dnevnih ulaznica. Nema više ulaznica za natjecanja u najatraktivnijim od ukupno osamnaest paralimpijskih sportova - plivanju, košarci i ragbi u kolicima te dizanju utega.
U četvrtak, 19.listopada, prvog natjecateljskog dana Paralimpijskih igara, od hrvatskih sportaša nastupit će stolnotenisači i strijelac Petar Mihalić, koji puca kvalifikacije za finale u zračnoj pušci stojeći stav.
Stolnotenisače čekaju borbe u momčadskoj konkurenciji. U devetoj kategoriji oštećenja Emil Gubica i Ratko Kovačić ujutro igraju protiv reprezentativaca kineskog Taipeia, dok ih poslijepodne čeka susret s Austrijom. U osmoj kategoriji Vjekoslav Gregorović i Dragan Rakić također igraju dva susreta, protiv Njemačke i Švedske.
