Šesnaestogodišnji Tao Jiayuan prije dva je mjeseca počeo dobivati simptome slične prehladi. Glas mu je postao hrapav, a majka mu je dala lijekove protiv kašlja. Nakon što su shvatili da lijekovi za prehladu ne djeluju, obitelj se zabrinula. Tinejdžer se sve lošije osjećao, imao je poteškoće u disanju te je puno gubio na kilaži. Otišao je liječniku, koji mu je u dušniku otkrio pijavicu. Operiran je i izvan je životne opasnosti. Nitko nije siguran kako je pijavica točno dospjela u dušnik mladića, ali pretpostavljaju da se to dogodilo dok je radio u polju riže.