Ministar kulture Theodoros Pangalos smijenjen je sa svog položaja zbog kritiziranja aktualne vlasti. Njegova smjena stigla je samo tri dana prije dolaska komisije Međunarodnog olimpijskog odbora, koja će obići olimpijska borilišta u Ateni nakon učestalih prigovora zbog zakašnjenja u radovima.

"Gospodin Theodoros Pangalos ignorirao je očigledne stvari. Ministar ne može javno ulaziti u konflikt s Vladom, koristiti omalovažavajuće riječi za svoje kolege i izražavati svoje nezadovoljstvo bez posljedica," rekao je Simitis.

Pangalos, iza kojeg je kontroverzna politička karijera, već je bio otpušten od premijera Simitisa 1999. godine zbog zaštite kurdskog vođe Abdullaha Ocelana. Nedavno je u tisku izjavio kako "Vlada pogrešno vodi vanjsku politiku i politiku zapošljavanja." Posebno se osvrnuo na svoje sugrađane istaknuvši kako "Grci trebaju poboljšati manire prije početka Igara."

"Ulice su nam prepune 'mrkih' ljudi. Mi ne govorimo 'dobro jutro', 'dobar dan', 'hvala' ili 'molim', a stranci su iznenađenitim tim 'fenomenom'," istaknuo je Pangalos.

Atena je ovih dana bila pod pritiskom MOO-a zbog očiglednih kašnjenja u pripremi Igara, iako je predsjednik MOO-a Juan Antonio Samaranch pohvalio organizatore za veliki napredak. Premijer Simitis zamijenit će Pangalosa bivšim ministrom kulture Evangelosom Venizelosom.