Francuska je aktualni svjetski prvak, Češka peta reprezentacija s FIFA-ine ljestvice, Nizozemska četvrta vrsta s Coupe de mondea, Danska "lomitelj divova", što je dokazala '92. otišavši do samoga kraja.

Francuzi imaju jednu veliku želju, a ta je postati prvom reprezentacijom u povijesti koja će uzastopno osvojiti svjetski i europski naslov. Iako se igra u "niskim zemljama", zapreke su, međutim, sve samo ne male. "Galski pijetlovi" dolaze u gotovo istom sastavu koji je Aimet Jacquet proveo kroz Trijumfalna vrata u Parizu. Tada su glavni teret iznijeli obrana i vezni red, nadoknadivši veliku rupu u napadu. "Zizou je naš Bog," poručuju francuske novine, namjenjujući Zinedineu Zidaneu ulogu Platinijeva nasljednika i na EURU 2000. "Veliki Michel" 1984. pred domaćom je publikom, nakon postizanja nekoliko ključnih pogodaka, odveo Francusku do prvog i jedinog kontinentalnog naslova.

Sada "narančasti" imaju prednost domaćeg terena. U "Oranju" vlada inflacija velikih i uspješnih zvijezda, nedostaje tek ozlijeđeni napadač PSV-a Ruud van Nistelrooy. Bergkamp, Barcelonin napadač Patrick Kluivert, Interov veznjak Clarence Seedorf i Juventusov adut Edgar Davids, niz je na koji ne treba trošiti riječi.Nizozemska je prvak Europe bila prije dvanaest godina. I danas ih prati glas o "nogometnoj avangardi", ali i nesmanjene razlike u rasnim pogledima, "bijelom i čokoladnom klanu". Velika imena skupljena u momčad kojoj je homogenost stran pojam...

Zajedništvo je, pak, najveća kvaliteta Češke. Nevjerojatna serija od deset pobjeda u deset susreta tijekom kvalifikacija za EURO 2000. Tadašnja Čehoslovačka 1976. osvojila je naslov prvaka Europe, a Česi su prolaskom u finale 1996. s pravom posegnuli za "kontinuitetom i odličjima jedne velike nogometne škole". Tada su Uhrinovi nogometaši pokleknuli protiv Njemačke, ali prije toga i više nego uspješno razračunali s Talijanima, Rusima, Portugalcima i Francuzima. Mnogi se boje da su "pregorili" u kvalifikacijama, no u nebrojeno su prilika dokazali da pod stresom djeluju najbolje. Česi na dosadašnjim prvnestvima nikad nisu gubili od Nizozemaca, Francuza ili Danaca. Iz svih suparničkih stožera nervozno poručuju "Čuvajte se Čeha!".

Nisu na razini igara kao u Švedskoj prije osam godina, ali Danci vjeruju u ponavljanje "priče o Pepeljuzi" iz '92. Tada su potukli upravo Francusku i Nizozemsku, a u bubanj su ušli kao "prva zamjena", nakon suspenzije Jugoslavije. I oni su najprisebniji kad je pritisak golem. Ove godine u deset su dvoboja sedam puta slavili, triput odigrali neriješeno, samo jednom izgubili. Gol-razlika 19:6 dovoljna je potvrda najbolje danske godine od 1981., kad su se pojavili kao eminentna i uvažena nogometna nacija. Više nema Briana i Michaela Laudrupa. Johansson se potrudio pronaći dostojne zamjene. Tu su "novi Laudrup", zvijezda u usponu Martin Jorgensen iz Udinesea, te Ajaxov veznjak Jesper Groenkjaeri Ebbe Sand iz Schalkea 04.U devet međusobnih dvoboja Danci su svladali Francuze pet puta. Jednom je bilo neriješeno, triput su izvukli deblji kraj. Protiv Nizozemaca najradije se sjećaju trijumfa u polufinalu EURA 1992., kada su Van Bastena i društvo "otpuhali" nakon izvođenja jedanaesteraca.