STRASBOURG - Američki predsjednik Barack Obama uručio je u subotu na početku sastanka Sjevernoatlantskog vijeća predsjednicima Hrvatske i Albanije Stjepanu Mesiću i Bamiru Topiju kopiju Washingtonskog ugovora, čime im je simbolično izražena dobrodošlica u NATO.

Predsjednik Mesić zahvalio se američkom predsjedniku na francuskom jeziku, kazavši kratko: "Merci".

"Ponosni smo i uzbuđeni što vas imamo za saveznike, zaslužili ste mjesto za zajedničkim stolom", rekao je Obama u kratkom govoru dobrodošlice.

Predaju kopija Hrvatskoj i Albaniji sudionici sastanka na vrhu ispratili su pljeskom.

"Čestitam na napretku koji ste napravili u teškim reformama koje su vas dovele do ove točke. Nastavljajući tim putem još ćete se više približiti euroatlantskim integracijama", istaknuo je američki predsjednik.

Predsjednik Obama je dodao da su Hrvatska i Albanija i do sada puno učinile za NATO, "uključujući 140 albanskih i 296 hrvatskih vojnika u Afganistanu".

Dobrodošlicu Hrvatskoj i Albaniji zaželio je i glavni tajnik NATO Jaap de Hoop Scheffer.

"Dugo ste radili na reformama, dobrodošli u naše redove, zaslužili ste to", rekao je Scheffer.