Hrvatski košarkaši do 16 godina ponovili su uspjeh kadetske generacije iz 1995., koja je do zlata došla predvođena Nikolom Vujčićem. Petnaest godina kasnije 'neki novi klinci', pod dirigentskom palicom izbornika Dražena Brajkovića i na krilima najvećeg europskog talenta u svojoj generaciji, poharali su Europsko kadetsko prvenstvo u crnogorskom Baru.
Sjajna kockasta generacija natjecanje je zaključila 'demoliranjem' sjajne Litve u finalnom dvoboju rezultatom 80:52, a baš su ti isti Litvanci igrali svoje treće uzastopno finale, što dovoljno govori koliko su dominantni u ovom uzrastu.
Ovoga su puta, međutim, naletjeli na raspoložene Hrvate, koje je do krova Europe predvodio legitimni nasljednik velikana hrvatske košarke Dražena Petrovića i Tonija Kukoča.
Možda je to preuranjeno reći, ali Dario Šarić ima košarkaške gene, igrački je odrastao na legendarnom Baldekinu (kao i Dražen), a sa svoja 204 cm igra apsolutno sve pozicije u momčadi, najviše na poziciji organizatora igre (slično kao i Kukoč).
U finalu je rođeni Šibenčanin (sin poznatog košarkaša Šibenke Predraga Šarića op.a.) pomeo litvanske košarkaše upisavši triple-double učinak od 30 koševa, 11 skokova i 11 asistencija, a sjajnu su ga slijedili Zagrepčanin Filip Bundović s 22 i pet skokova te Splićanin Karlo Lebo (12 poena).
Bila je to samo jedna u nizu vrhunskih partija na turniru 16-godišnjeg Šarića, koji je jednoglasno izabran za MVP-a (najkorisnijeg igrača) Europskog kadetskog prvenstva u Crnoj Gori. MVP-u turnira u najboljoj petorci prvenstva pridružili su se Španjolac Josep Perez, Crnogorac Nikola Ivanović, Turčin Tayfun Eruklu te srpski centar Nikola Janković.
Ta je nagrada apsolutno zasluženo stigla u ruke sadašnjeg igrača KK Zagreb, pa dovoljno je samo pogledati Šarićeve brojke – 24,3 poena po utakmici, 11,5 skokova, 5,8 asistencija, 2 ukradene lopte, 1,4 blokade, 53,3 posto šuta za dvicu te 35,3 posto za tricu.
Među četiri najbolja bio je u čak 14 (!) statističkih kategorija, a predvodio je najbolje strijelce i skakače Europskog kadetskog prvenstva. Većinu provedenog vremena na parketu igrao je na poziciji playmakera, vodeći hrvatsku igru iako je visok 204 centimetara, čime je brojne skaute podsjetio na Dejana Bodirogu i njegov jedinstveni stil igre.
Kako bilo, pred njima je sjajna budućnost ukoliko će nastaviti raditi na svom usavršavanju i Hrvatska bi nakon dugog niza godina mogla dobiti izvanserijskog igrača koji će seniorsku reprezentaciju vratiti u sam europski i svjetski vrh. Samo trebao ostati čvrsto na zemlji...
