Nekoliko desetaka tisuća slučajeva zaraze koronavirusom u SAD-u vjerojatno je povezano s biotehnološkom konferencijom koja se održala krajem veljače u Bostonu, uključujući gotovo tri posto ukupnih slučajeva u SAD-u te 1,7 posto slučajeva u svijetu, piše Science.
Istraživanje pokazuje da je masovna zaraza zbog konferencije koju je održala američka multinacionalna biotehnološka kompanija Biogen, postala takozvani ''superspreading event'', a hotel Boston Marriott Long Wharf ubrzo se nakon toga zatvorio.
Istraživači su, prenosi NBC Boston, analizirali gotovo sve potvrđene slučajeve i pratili genetske promjene virusa tijekom njegovog prenošenja s osobe na osobu. Genetske mutacije omogućile su istraživačima da bolje razumiju opseg tako velike zaraze. Svoje izračune istraživači su temeljili na analizi genoma SARS-CoV-2 izoliranog iz 772 pacijenta iz okruga Essexa, Middlesexa, Norfolka i Suffolka.
Utvrđeno je da se karakteristična mutacija povezana sa slučajevima zaraze na održanoj konferenciji pojavila kod ostalih pacijenata diljem savezne države Massachusetts te je činila više od 50 posto slučajeva u skloništima za beskućnike u Bostonu u ranoj fazi epidemije.
U priopćenju, piše NBC Boston, tvrtka Biogen kaže da se mnogo toga naučilo o koronavirusu otkako je konferencija održana.
"Konferencija se održala prije gotovo pola godine kada je znanje o virusu bilo još uvijek ograničeno i oskudno. Strogo smo se pridržavali službenih smjernica i nikoga ne bismo svjesno izložili riziku. Kada smo saznali da je nekoliko naših kolega bolesno, nismo znali da je riječ o COVID-19 bolesti, ali smo odmah obavijestili nadležne zdravstvene službe i poduzeli korake za ograničenje zaraze", rekli su iz Biogena u priopćenju.
Guverner Massachusettsa Charlie Baker na konferenciji za medije rekao je da je, unatoč mjerama socijalne distance koje su uspostavljene nakon održavanja konferencije, virus dokazao svoju opaku narav.
"Ovo je još jedan pokazatelj velike moći koju koronavirus ima i koliko se brzo može prenijeti s osobe na osobu ako se ne pridržavamo mjera, ne nosimo maske i ne održavamo socijalnu distancu. Treba ozbiljno shvatiti sposobnost COVID-19 bolesti da se brzo proširi s jednog čovjeka na drugog", rekao je Baker.
