Gomile skijaša pohrlile su početkom ožujka na razvikana skijališa u austrijskom Tirolu, potpuno nesvjesne da se koronavirus tiho širi regijom.
Tisuće su se zarazile i virus odnijele kući u Austriju, ali i šire, od Njemačke i Amerike do Singapura.
Mnogi od njih tužili su u međuvremenu mjesne vlasti u Tirolu što nisu reagirale dovoljno brzo i efikasno da ih zaštite.
"Pokušat ćemo otkriti kad su vlasti saznale dovoljno informacija da počnu djelovati, to će biti jedno od ključnih pitanja", kazao je Peter Kolba, odvjetnik udruge za zaštitu potrošača VSV.
VSV je u ime zaraženih tužio vlasti u Tirolu i već prikupio iskaze pet tisuća ljudi.
Po dokumentaciji VSV-a, 25 ljudi umrlo je nakon što se zarazilo u tamošnjim zimovalištima, ali taj podatak nije neovisno potvrđen.
Potencijalne odštete onima koji su ondje oboljeli mogle bi doseći pet milijuna eura, tvrdi udruga.
Većinu iskaza VSV je prikupio među njemačkim turistima, ali mnogo je i onih s područja Skandinavije, SAD-a i azijskog dijela Pacifika.
Podnijeto je i više od 300 pojedinačnih tužbi.
Neovisno o tome, tužitelji u regionalnom glavnom gradu Innsbrucku razmaratraju hoće li pokrenuti kriminalističku istragu.
Policija im je zbog toga sastavila izvještaj na tisuću stranica, koji zasad nije javno objavljen.
Dokument bi trebalo poslužiti za sastavljanje slagalice o tome "tko je znao i kada", rekao je Hansjoerg Mayr iz ureda tirolskog tužiteljstva.
Alpska Ibiza
Središte krize bio je Ischgl, skijalište kojeg zovu "alpskom Ibizom" zbog krcatih barova i bogata noćnog života.
Selo sa 1600 stalnih stanovnika lani je posjetilo milijun i pol turista.
Kritičari tamošnjih vlasti kažu da je već početkom ožujka bilo ranih znakova upozorenja na virus.
Islandske vlasti su već 5. ožujka Ischgl proglasile zonom rizika pošto im se u zemlju vratilo nekoliko zaraženih skijaša.
Neimenovani konobar bio je prva osoba u Ischglu pozitivna na koronavirus. Diganosticiran je 7. ožujka, a već dva dana kasnije pozitivno je bilo 16 njegovih kolega i bliskih kontakata.
"Sjedio sam na terasi hotela 13. ožujka i pio kavu kad sam vidio da bolničari u punoj zaštitnoj opremi nekoga odvode iz hotela, koji je i dalje bio otvoren", ispripovijedao je njemački turist Ludger Goerg, koji je kasnije isto obolio od covida-19.
Kaže da im o virusu nitko nije ništa govorio. "Svako jutro za doručkom mogli ste čitati o novostima i aktivnostima u odmaralištu, ali ništa o virusu".
Loš 'tajming'
Šef regionalne tirolske vlade Guenther Platte odbacuje optužbe da njegova administracija djelovala presporo i tvrdi da su svi kontakti bili praćeni točno po uputama Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), a skijaška sezona prekinuta je 13. ožujka.
Prekasno, kažu njegovi kritičari, koji su u austrijskim novima zarazu nazvali "fijaskom u Ischglu".
Drugi tirolski dužnosnici kažu da je regija bila žrtvom loše sreće i lošeg 'tajminga'.
"Kamo ljudi idu zimi? Idu na skijanje", rekao je Helmut Mall, gradonačelnik drugoga popularnog tirolskog zimovališta St Antona am Arlberga.
"Da se virus širio ljeti, ono što se dogodilo u Ischglu dogodilo bi se u Riminiju", kazao je.
Sada se, međutim, svi pitaju kakve će to ostaviti dugoročnije posljedice na Tirol, regiju poznatu po skijalištima koja svoj svaki treći euro zaradi u turizmu. I mnogi od toga strahuju.
"Hoćemo li moći popraviti naš imidž, to će biti važno", rekao je Mall.
