Nagako koja, za razliku od britanske omiljene Kraljice Majke, zbog slabog zdravlja već godinama nije izlazila u javnost, glasila je kao nadarena umjetnica i odana supruga tijekom gotovo 65 godina braka.
Ali mnogi smatraju da je Nagako imala i mračnu stranu te da je, skrivena iza zidova carske palače, kovala spletke protiv svoje snahe Michiko, prve građanke koja se udala za japanskog princa.
Nagako, potomkinja drevne plemenite obitelji, odabrana je već s 14 godina za Hirohitovu suprugu. Izbor je izazvao žučne rasprave jer su neki liječnici tvrdili kako su pojedini rođaci Nagakoine majke slijepi za boje, što je kasnije odbačeno kao objeda.
Hirohito i Nagako vjenčali su se 1924., a dvije godine kasnije Hirohito je postao car.
Pod pritiskom da suprugu daruje nasljednika, Nagako je rodila četiri kćeri, od kojih je jedna umrla u ranom djetinstvu. Dvorjani su nagovarali Hirohita da uzme konkubinu jer po japanskom zakonu samo muški potomak može naslijediti prijestolje, ali Nagako je uspjela roditi sina, princa Akihita, 1933. godine, što joj je, govorila je, bio najsretniji trenutak u životu. Kasnije je rodila još dvoje djece.
Svoju je drugu, okrutnu prirodu Nagako pokazala kad se Akihito, tad princ prestolonasljednik, a sada japanski car, oženio za Michiko Shoda, kći bogatog biznismena, tako dramatično raskinuvši s tradicijom. Svekrva je, navodno, tlačila lijepu mladu ženu koja je naočigled kopnila.
Princeza Masako, supruga sadašnjeg prestolonasljednika Naruhita, nekoć samosvjesna i govorljiva diplomatkinja, također se pretvorila u vlastitu sjenu nakon sedam godina života u palači. Kao i Nagako prije nje, Masako je pod pritiskom da rodi prestolonasljednika. No, nade je sve manje jer je 36-godišnja Masako imala spontani pobačaj krajem prosinca 1999.
