Svi znamo da Gary Payton i Vin Baker savršeno vladaju košarkaškim pokretima. Ali sigurno niste znali kako su njih dvojica bili aktivno uključeni u baletnu predstavu!? Najbolji odgovor na njihovo pojavljivanje na pozornici dalo je 2 400 gledatelja u Opera Houseu na izvedbi predstave "Nutcracker". Publika je, u utorak 19. prosinca, dugotrajnim pljeskom ispratila scenski nastup dvojice košarkaša Seattlea i ansambla Pacific Northwest Ballet's po završetku Čajkovskovljevog klasika.

Lyndsey Norton, 11 - godišnja djevojčica koja je imala ulogu vojnika, nije mogla niti zamisliti dva metra i 10 centimetara visokog Bakera, sa srebnom uniformom, pripijenim hlačicama i perikom u stilu Georgea Washingtona preko obrijane glave, u ulozi njezinog djeda.

"Nikako! Ove je bolje i od Britney Spears, jer oni su toliko simpatični i odlično izgledaju na pozornici," rekla je impresionirana djevojčica.

Vin Baker proveo je dvadeset minuta ispred ogledala, stavljajući šminku koja ga je trebala učiniti 50 - godišnjim djedom, a njegov kostim koštao je dvije i pol tisuće američkih dolara.

"Nisam prije glumio, koliko se ja sjećam, i ovo je bilo novo iskustvo za mene. Posljednji put predstavu sam gledao kada sam imao deset godina i nije mi puno toga ostalo u uspomeni. Htio sam se sjetiti barem svoje uloge, ali nema veze... Tko zna, možda je ovo početak glumačke karijere?" zadovoljan je bio Baker.

Gary Payton, poznati po svojoj "brbljavosti" na terenu i izjavama koje se nikako ne mogu dovesti u vezu s baletom, nije želio nastupiti. On je najavio baletnu predstavu publici, a potom se "borio" sa scenarijem i redoslijedom izlaska na scenu. No Baker nije bio predstavljen publici i zaprepastio je auditorij svojom pojavom u prvom činu izvedbe. Zagrlio je Claru, te je dobio veliki pljesak kada je s bakom, Charlotte Nelson, napuštao pozornicu.

"Dobit će on u svlačionici. Pogledajte ga, izgleda kao Petar Pan," promrmljao je kroz smiješak Gary Payton.

Baker i Payton, članovi sydneyjskog "Dream Teama", prvi su profesionalni sportaši koji su sudjelovali u produkciji "Nutcrackera", iako je i značajan broj poznatih ličnosti bio uključen u predstavu. Poziv za aktivno sudjelovanje dobili su, nakon što su preko svojih dobrotvornih organizacija Stand Tall Foundation i Gary Payton Foundation, kupili četiri stotine karata za izvedbu "Nutcrackera" prije mjesec dana. Paytonova dobrotvorna organizacija omogućila je 56 - orici srednjoškolaca iz Near Bayja, malog gradića udaljenog 220 kilometara od Seattlea, odlazak na baletnu predstavu.

"Obojica, Vin i ja, volimo raditi dobre stvari za djecu i ovo je jedan od načina da im Božić učinimo ljepšim. Nikad nisam gledao predstavu i bilo je vrlo zabavno. Svi smo se dobro proveli," zaključio je glavni igrač Seattle Supersonicsa.