Tajland je danas moderna zemlja. Bogatstvo prirodnih ljepota, prastara tradicija i bogata kultura, koja još uvijek odolijeva napadu fast food utjecaja zapada. Ovu zemlju svrstavaju u jednu od tri najatraktivnije turističke destinacije svijeta. No, da ne bi ostalo samo na tome, jer turizam su ovdje shvatili ozbiljno, sagrađena je takva infrastruktura ponude za došljake da svatko može naći ono što želi. Od super luksuznih hotela, koji su u odnosu na cijene i usluge mnogo jeftiniji nego isti takvi u Evropi ili Americi, do prenoćišta svih kategorija za one koji žele manje potrošiti.
U turističkom smislu, u svijetu ne postoji zemlja koja može poslužiti kao bolji primjer razvoja u posljednjih dvadesetak godina. Putovanje u negdašnji Siam, vrijedno je svake potrošene kune.
Na obalama rijeke Chao Phraya leži grad nazvan Venecijom istoka. Splet kanala, ulica i modernih autoputova visoko u zraku vibrira životom 24 sata na dan.
Sa zapadne strane obale je dio grada Thon Buri poznat iz filma o Jamesu Bondu. Kanali (Klong) su žile kucavice ovog dijela grada. Sav život se odvija uz njih. Transport putnika, ploveće trgovine, u kanalima se kupa, pere rublje, živi i umire. Male duguljaste barke su istočna varijanta fast food restorana u kojima se kuha i peče te zatim prodaje gotova hrana po kućama. Koliko je istočna obala moderan grad pun nebodera, shopping centara i širokih ulica, toliko je Thon Buri ostao onakvim kakvim ga očekujemo; egzotičan, grad na kanalima dalekog Istoka. Bangkok to više nije, u međuvremenu je prerastao brojku od 10 milijuna stanovnika. Tek pojedini dijelovi grada su magnet koji i dalje privlači turiste. Grad nikad nije građen planski tako da izgleda kao jedna velika zbrka ulica zagušenih gustim prometom. Osim kanala, posebno je šarolik i živopisan Chinatown te dio oko kraljevske palače gdje su najatraktivniji hramovi Krungthep, grad anđela kako mu je pravo ime, iako vrlo skraćeno, središte je svega u Tajlandu. Od politike, preko industrije do umjetnosti i zabave, sve najvažnije se nalazi ovdje. Ustvari, jedini je veliki grad u čitavoj državi koja broji oko 60 milijuna stanovnika. Za one koji vole kupovati, pravi je raj. Od prilično vjerodostojnih kopija Rolexa, Breitlinga, Versacea ili Calvin Kleina do licenciranih proizvoda poznatih svjetskih marki kao sto su Camel, Nike ili Timberland. Ta potonja roba je nekoliko puta jeftinija od one u našim trgovinama. Naime, u Tajlandu se odvija proizvodnja mnogih poznatih marki tekstila. To nije kopirana roba već takva koja je namijenjena prodaji na domaćem tržištu. Dakako, ne govorimo o robi koja se prodaje na štandovima uz ulice u okolici Patponga, jer to su sve kopije, već o robi koja se nađe u robnim kućama. Osim te vrste robe, velik je izbor suvenira. Srećom, mogu se jeftino kupiti koferi ili putne torbe kako bi višak stvari mogli ponijeti kućama. Glavni problem je ograničenje težine prtljage na avionu, naime dozvoljeno je samo 20 kg po putniku u ekonomskoj klasi, što se vrlo brzo premaši. Stog, savjet je, u Tajland putujte praznih kovčega. Najveće trgovačke zone su u Sukhumvit Road i Silom Road za višu kvalitetu robe te oko Patponga i Banglamphu za jeftiniju robu tzv. ?Cheapies?, tipične junk majice s natpisima Thailand ili Bangkok u tisuće verzija.
Hramovi Wat Phra Kaeo, Wat Pho, Wat Arun, Wat Suthat te kraljeva palača su mjesta koja svakako treba obići da bi doživjeli veličanstvenu kulturu zemlje koju nikad ni jedna sila nije kolonizirala. Da, zanimljivo je da Tajland, tadašnji Siam nisu osvojili ni Englezi i sa izuzetkom par godina japanske uprave, zemlja je, jedina u ovom dijelu Azije, uvijek bila slobodna.
Ono što slobodno možete izbjeći je posjet plovećoj tržnici Damnoensaduak. Nažalost, to već odavno nije egzotična tržnica. Fotografije prikazuju samo kanal, a ne vide se betonske građevine na obali u kojima se prodaje kič najgore vrste, uglavnom Made in China.
Bangkok je jedan od najzanimljivijh gradova svijeta. Noćni život nudi sve, od IN lokala tipa Hard Rock Caffe gdje iza 23 sata uživo nastupa band koji svira sve najveće hitove s American top 40, do Patponga, razvratnog centra grada prepunog Go-Go barova gdje je pivo malo skuplje, ali su cure jeftine. Ne znam gdje stanuju oni anđeli po kojem se grad zove, no tu ih sigurno nema.
Vlado Šestan Bangkok, Tajland 19.studeni, 2000.
Reportažaiz Las VegasaReportažaiz YogyakarteReportažas BalijaReportažaIz IndonezijeKolumnaHoror nedjeljnih popodneva
A evo i par egzotičnih tema: TiticacaBidhi - vaše treće okoStimulativna povijest koke
