S obzirom da je posvojen i nije znao tko su mu biološki roditelji, odlučio se raspitati kod policije. Šest mjeseci nakon njegovog upita, policija u Kansasu imala je odgovor – njegova biološka majka je 62-godišnja Vivian Wheeler, bivša cirkuska atrakcija, jedna od tzv. bradatih žena.
Vivian boluje od 'sindroma vukodlaka', rijetkog genetskog poremećaja od kojeg je patila i njezina majka. Ovaj se poremećaj očituje u izrazitoj dlakavosti po cijelom tijelu ili samo nekim dijelovima. U povijesti su najzapaženiji bili slučajevi kada je cijelo lice obraslo dlakom, pa otuda i naziv 'sindrom vukodlaka'.
Kada je Richard to saznao i vidio njezine slike, shvatio je da je ona sigurno njegova majka i odlučio je kontaktirati. Iznenađenjima tu nije bio kraj.
Vivian je rođena s oba spolna organa. Kako je njezina majka priželjkivala djevojčicu, odlučeno je da se muško spolovilo odstrani i da se Vivian odgaja kao djevojčicu. Njezin otac sramio se svoje dlakave kćeri i odmalena ju je prisiljavao da radi kao cirkuska atrakcija.
Nakon što je Vivian rodila Richarda, njegov otac ga je odveo u Kansas i zauvijek ga odvojio od majke. Richard svoju životnu priču komentira riječima: "Sve ovo je nevjerojatna priča i sada samo želim biti uz svoju majku i provoditi vrijeme s njom."
Vivian je ušla i u Guinnessovu knjigu rekorda kao žena s najdužom bradom.
