Iako se smatra da samo superheroji mogu vidjeti kroz zidove, znanstvenici sa Sveučilišta Stanford u Computational Imaging Labu su proširili tehnologiju imaginacije tako da će jedna laserska svjetlosna linija koja ulazi u prostoriju moći skenirati sve fizičke objekte koji se nalaze u njoj, ali i u drugim prostorijama povezanima s njom, pa tako i iza zidova. Laser bez vidnog polja, ili drugim imenom "non-line-of-sight" kako su ga nazvali znanstvenici, je bez sumnje novost na znanstvenom području. Radi se o pametnoj tehnologiji na kojoj su znanstvenici radili godinama kako bi stvorili kamere koje snimaju izvan vidnog polja te generiraju slike objekata izvan vidnog polja ili ispred kojih se nalaze prepreke.

Algoritmi stvaraju sliku

Ime "tehnika snimanja kroz ključanicu" dolazi od činjenice da je laseru potrebna samo mala rupa u zidu ili ključanica. Bitno je da je dovoljno velika da kroz nju može proći laser i stvoriti svjetlosnu točku na unutrašnjem zidu.  Ranije je ova tehnika koristila ravne površine poput zidova i podova koji se nalaze u vidnom polju i kamere i zaklonjenog objekta. Niz svjetlosnih impulsa koji dolaze iz fotoaparata, obično iz lasera, odbijaju se od tih površina i putuju do skrivenih objekata, od kojih se naposlijetku odbijaju i vraćaju u senzore fotoaparata. Zatim algoritmi koriste te informacije i izračunavaju koliko je vremena trebalo da se refleksije vrate kako bi stvorile sliku onoga što kamera ne može vidjeti. Iako rezultati nisu u visokoj rezoluciji, dovoljno su detaljni da odrede o kakvom je objektu riječ. 

Tehnologija koja će prepoznati sve prijetnje

Radi se o nevjerojatno pametnoj tehnologiji koja bi jednog dana mogla biti vrlo korisna u pametnim automobilima sa autopilotima. Oni bi s tom tehnologijom mogli uočiti potencijalne opasnosti iza zavoja prije nego što budu vidljive putnicima u vozilu, te bi time poboljšali sigurnost i izbjegavanje prepreka.

No trenutno je ova tehnologija poprilično ograničena. Kada je skriveni objekt  prostoriji statičan, tehnika snimanja kroz ključanicu ne može izračunati što vidi, što znači da algoritam za sada stvara sliku samo pokretnih objekata. 

Ovo istraživanje bi u budućnosti moglo omogućiti policiji ili vojsci da procjene rizik ulaska u prostoriju prije nego što uđu u nju, pritom ne koristeći ništa osim pukotine u zidu ili bilo kakve rupe u zidu koja je dovoljno velika da krozu nju prođe laser. Nova tehnologija bi također mogla biti korisna u autonomnim navigacijskim sustavima za uočavanje skrivenih opasnosti prije nego što one postanu prijetnja.