Mnogi su bili uvjereni da je ovo taj turnir na kojem će se Serena Williams izjednačiti s Margaret Court i njenih rekordnih 24 Grand Slama. 37-godišnja Amerikanka izbacila je na tom putu i prvu igračicu svijeta Simonu Halep, ali nakon 14 uzastopnih pobjeda u četvrtfinalima najvećih turnira nije osmu, Karolinu Pliškovu.
Način na koji je ostala bez polufinala sigurno će ju boljeti još neko vrijeme jer nevjerojatan je način na koji je izgubila. Imala je 5:1 u trećem setu i četiri meč-lopte.
"Već sam bila skoro u svlačionici", priznala je Pliškova koja je jurila ka pobjedi do 6:4 i 3:2 kada je stala.
Na prvoj od njih Serena je zabila as. Nešto čudno? Dosuđen joj je prijestup kod servisa, prvi u meču. Posljedica je bila lakše uganuće gležnja u nastavku poena. Nakon tog trenutka Serena je napravila dvostruku pogrešku i Pliškova se vratila u meč i izvela pravi pothvat dobivši šest gemova zaredom. Serena više nije osvojila poen na svom servisu
"Sve sam dobro napravila kod meč-lopti, ali ona je pogodila sve", rekla je sedmerostruka pobjednica u Melbourneu koja nije htjela kriviti ozljedu niti je napravila "scenu" kao u finalu US Opena makar je sada imala bolji razlog.
"Gležanj bi trebao biti u redu, ali obično ne znam do sljedećeg dana."
Nije pozvala ni medicinsku pomoć, ali ni trenersku. To svi znaju da nije njezin stil.
"Mrzim zvati trenera, da budem iskrena. U tom trenutku osjećala sam da mi nije potreban."
Sloane Stephens bila je posljednja tenisačica koja ju je izbacila u četvrtfinalu Grand Slama 2013. i to upravo u Melbourneu. Ništa, Roland Garros sljedeći je pokušaj.
Naomi Osaka pretekla je Petru Kvitovu u utrci uživo za prvu igračicu svijeta. Sjajna Japanka pomela je sedmu tenisačicu svijeta Elinu Svitolinu koja se držala do 4:5, a onda izgubila šest gemova zaredom.
"Ovo je nešto na čemu sam puno radila - konstantno dolaziti daleko na najvećim turnirima."
Sada kada nema Serene, vjerojatno je prva favoritkinja da ode najdalje. I bude nova najbolja tenisačica na svijetu.
Australian Open, četvrtfinale:
Serena Williams (SAD) - Karolina Pliškova (Češka) 4:6, 6:4,
5:7
Naomi Osaka (Japan) - Elina Svitolina (Ukrajina) 6:4, 6:1
