Da su najbolji tenisači svijeta milijarderi, nije nikakva novost. Roger Federer i Maria Šarapova zaradili su kombinirano 75.658.378 eura samo od turnirskih nagrada u svojim karijerama, da ne govorimo o novcu koji se slijeva na njihov račun od garancija za nastup i sponzorskih ugovora.
Srbin Novak Đoković, najbolji tenisač svijeta, ove godine je zaradio 12.803.737 dolara od turnirskih nagrada, ili oko 9.7 milijuna eura, dok je Bjeloruskinja Viktorija Azarenka, prva na WTA ljestvici, zaradila oko 6 milijuna eura.
Međutim, zadnje procjene sugeriraju kako samo 10 posto od oko 1.800 teniskih profesionalaca ili od 1.400 profesionalki može živjeti pristojno od tenisa.
"Igrači izvan kruga 20 najboljih često nemaju nikakve izvore prihoda izuzev novca od nagradnog fonda na turnirima", veli Ukrajinac Sergij Stahovskij, 103. tenisač svijeta.
Igrači između 90. i 100. mjesta na svijetu prosječno zarade oko 200.000 eura godišnje, dok igrač oko 150. pozicije zaradi 75.000 eura godišnje, a tenisač koji je oko 200. mjesta u svjetskom poretku tek nešto više od 20.000 eura.
Zarada je zapravo i dosta manja, ako odbijete 30% poreza, te troškove putovanja, hotela, hrane i honorare za trenera, odnosno za prateće osoblje. Bez pomoći obitelji ili nacionalnog saveza, mnogim je tenisačima iznimno teško spojiti kraj s krajem. Neki od njih potpomažu se pristojno honoriranim nastupima u nacionalnim ligama u Francuskoj, Njemačkoj ili Švicarskoj.
"S tim novcem financiram si odlazak u Australiju u siječnju", veli Francuz Marc Gicquel, 152. na ATP ljestvici.
Neki se moraju i zadužiti kako bi mogli nastaviti karijeru, kao što je slučaj s francuskom tenisačicom Claire Feuerstein, koja je 135. na WTA ljestvici. Njezina priča puno je bliskija običnom smrtniku. U lipnju je morala posuditi novac kako bi mogla nastaviti karijeru. Na kraju sezone zaradila je 71.317 eura. No, kada tom iznosu odbijete porez i sve troškove, 26-godišnjoj Francuskinji je na računu ostalo samo 200 eura.
