Hrvatska rukometna reprezentacija plasirala se u polufinale Svjetskog rukometnog prvenstva na šokantan način. Gol Marina Šipića u zadnjoj sekundi utakmice donio je pobjedu 31:30 nad Mađarskom i plasman u prvo polufinale nekog velikog natjecanja nakon pet godina pauze, a prvo polufinale Svjetskog prvenstva. Tamo nas sutra očekuje ponovni susret sa starim znancima, Francuzima.
Nisu ni stari rivali imali lak posao u četvrtfinalu budući da su Egipat svladali 34:33 također golom u zadnjoj sekundi, a on je bio djelo Luke Karabatića. Bit će to 23. susret između Hrvatske i Francuske, a povijest zasad nije na strani naših rukometaša. U dosadašnja 22 susreta imamo šest pobjeda, ali ono što treba veseliti jest bolji međusobni omjer na Svjetskim prvenstvima gdje smo dosad igrali pet utakmica, a Hrvatska je slavila tri put.
Posljednji put na velikim natjecanjima, ove dvije reprezentacije susrele su se na Europskom prvenstvu u Njemačkoj prošle godine kada je tijesno Francuska slavila s 34:32. Zapravo da bi pronašli posljednju pobjedu Hrvatske moramo pogledati sve do Svjetskog prvenstva 2019. kada smo slavili s 23:20, a u međuvremenu su Francuzi nanizali četiri pobjede. Naravno, ne možemo pričati o susretima Hrvatske i Francuske, a da se ne prisjetimo i finala Svjetskog prvenstva 2009. u Zagrebu kada su nam gosti predvođeni Karabatićem pokvarili slavlje u prepunoj Areni.
Ivano Balić jedan je od najomiljenijih hrvatskih sportaša u povijesti. Virtuoznost i kreativnost na rukometnom parketu, emocija koja pršti iz svake pore i karizma koju posjeduje ono je što ga čini svjetskom zvijezdom i godinama nakon što je završio rukometnu karijeru. Usprkos popularnosti i divljenju koje uživa diljem kontinenta, a pogotovo u domovini malo tko se sjeća njegovih početaka.
Ipak, ova utakmica bit će po mnogočemu drugačija. Francuska je nakon 22 godine službe u reprezentaciji ostala bez jednog od, ako ne i najvećeg, rukometaša ikada - Nikole Karabatića. Četverostruki prvak svijeta se umirovio nakon Olimpijskih igara u Parizu prošle godine, a s druge strane i Hrvatska po mnogočemu drugačija očekuje ovaj susret. Nakon nekoliko godina lutanja, naš se rukomet vratio među elitu, među četiri najbolje na svijetu i ne bi bilo bolje potvrde toga od pobjede u polufinalu Svjetskog prvenstva nad "vječitim" rivalima i najtrofejnijom rukometnom silom posljednjih 20-ak godina.
Utakmicu Hrvatske i Francuske moći čete pratiti na RTL-u i platformi VOYO.
POGLEDAJTE VIDEO: Ovako su naši rukometaši proslavili pobjedu nad Mađarskom: Nije im prvi put da to rade
