Nakon što su svjetski i olimpijski prvaci Danci izgubili u Crnoj Gori, dogodila se još jedna senzacija u trećem kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo sljedeće godine.
Priredio ju je Portugal koji je kod kuće ne pobijedio, nego razbio Francusku koja je stigla u gotovo identičnom sastavu sa Svjetskog prvenstva, izuzev Nikole Karabatića. Međutim, šanse nije imala, Portugalci su od 12:12 napravili seriju 5-0 i više nisu dali gostima ni blizu. U 46. minuti bilo je i nevjerojatnih 26:18, a završilo 33:27.
Taj poraz od šest razlike nije baš dobro sjeo francuskom izborniku Didieru Dinartu.
"Nedostajalo nam je predanosti. Portugalci su bili vrlo željni, oni su kvalitetna reprezentacija i uspjeli su poduzeti taj korak više i svu svoju motivaciju usmjeriti na to da osvoje bodove u ovoj utakmici", kazao je Dinart, koji je imao potrebu još nešto reći:
"Prestanite nas zvati Les Experts! Ovdje su na terenu četvorica od 14 igrača iz ondašnje generacije. Ovo je reprezentacija koja još uvijek traži svoj identitet."
Francuski izbornik aludirao je na nadimak (Les Experts), koji su u domovini dobili francuski rukometaši tijekom njihove desetogodišnje dominacije svjetskim i europskim rukometom. U međuvremenu je došlo do promjena, oprostile su se neke važne karike te zlatne generacije (Thierry Omeyer, Daniel Narcisse, Jerome Fernandez...), sinoć nije igrao ni Nikola Karabatić, i više nisu toliko superiorni.
"Ne mislim da je Portugal bolji od nas, ali u ovoj utakmici imali ste priliku vidjeti kako se visokom razinom predanosti može doći do pozitivnog rezultata", zaključio je Dinart.
Nedjelja nudi priliku za revanš Portugalcima i iskupljenje francuskoj rukometnoj javnosti. U Strasbourgu će Francuzi loviti pobjedu od sedam razlike kako bi na kraju ove skupine bili ispred Portugala u slučaju istog broja bodova.
