KHL Medveščak Zagreb od danas je jači za još jednog napadača.
Zagrebačkom klubu pridružio se tridesetogodišnji Amerikanac Bill
Thomas.
Thomasu, koji je tijekom profesionalne karijere odigrao 87
utakmica u NHL-u, 417 u AHL-u te osam u NLA-u, ovo će također,
kao i zagrebačkim Medvjedima, biti premijerna sezona u KHL-u
.
"Bill Thomas je "two-way" napadač, napadač koji je jednako
koristan i u ofenzivnoj i u defenzivnoj zoni. U AHL-u je
konstantno postizao oko 20-ak golova, a i ima 87 odigranih
utakmica u NHL-u i ostvarenih 28 bodova. Njegovo iskustvo uvelike
će pridonijeti momčadi i očekujem kako će biti jedan od naših top
šest napadača", izjavio je sportski direktor Medveščaka Aaron
Fox.
Bill Thomas je rođen 1983. u Pittsburghu (Pennsylvania, SAD), a
igra na poziciji desnog krila i na centru. Prije nego što je
zaigrao za sveučilišnu momčad University of Nebraska-Omaha, koja
se natječe u NCAA-u, razvijao se u klubovima koji igraju u top
juniorskim ligama SAD-a, u NAHL momčadi Cleveland Barons i USHL
momčadi Tri-City Storm. Za Baronse je tijekom 2000./2001. i
2001./2002. odigrao 103 utakmica i upisao 15 golova i 20 asista,
dok je za Storm tijekom 2002./2003. i 2003./2004. skupio 134
susreta, uključujući doigravanje, i 138 bodova (69 golova, 69
asista). U sezoni 2004./2005. debitirao je za University of
Nebraska-Omaha, a u 39 utakmica ostvario je 45 bodova (19 golova,
26 asista) te je proglašen najboljim novakom godine NCAA-a
(Rookie of the Year). S dobrim brojkama nastavio je i iduće
sezone (41 utakmica, 50 bodova) što mu je otvorilo vrata prema
prvom profesionalnom ugovoru i premijeri u NHL-u. Naime, 27.
ožujka 2006. stavio je potpis na ugovor Phoenix Coyotesa za koje
je do kraja 2005./2006. odigrao devet utakmica (gol i dva
asista). Thomas je u dresu Coyotesa ostao još naredne dvije
sezone (31 susret, osam golova, šest asista), a usporedno je
igrao i u njihovoj AHL momčadi San Antonio Rampageu. Za Rampage
je odigrao 129 utakmica, uključujući doigravanje, te upisao 38
golova i 50 asistencija, a 2007./2008. je bio najbolji strijelac
momčadi po broju golova (24), drugi najbolji strijelac po broju
bodova (52), drugi najbolji igrač momčadi u shorthanded golovima
(3) te treći najbolji igrač u +/- statistici (+15).
Sezonu 2008./2009. odradio je s Pittsburgh Penguinsima i njihovom
AHL filijalom Wilkes-Barre Scranton Penguins. Za Pittsburgh je
odigrao 16 susreta i upisao tri boda, dok je za Wilkes-Barre
Scranton odigrao 51 utakmicu, uključujući doigravanje, i upisao
23 boda (devet golova, 14 asista). S NHL i AHL Penguinsima
zadržao se samo jednu sezonu, da bi već iduće potpisao ugovor s
AHL klubom Springfield Falconsima. Dres Falconsa nosio je pola
sezone (33 utakmice, 17 bodova), a krajem siječnja 2010.
zamijenio ga je s dresom švicarskog prvoligaša Lugana (8
utakmica, tri boda).
Nakon kratkog iskustva u NLA-u, vratio se u Sjevernu Ameriku te u
srpnju 2010. potpisao ugovor s Florida Panthersima (NHL). Tijekom
2010./2011. za Pantherse je odigrao 24 utakmice (četiri gola, tri
asista), ali i 53 za AHL klub Rochester Americans (16 golova, 20
asista). U sezoni 2011./2012. vratio se u San Antonio Rampage i u
65 utakmica upisao odličnih 52 boda (27 golova, 25 asista) zbog
kojih je bio najbolji strijelac momčadi po broju golova i
najbolji strijelac momčadi po bodovima, a tim brojkama je
pridodao još 5 golova i 5 asista u 10 utakmica doigravanja. Iste
te sezone odigrao je i 7 utakmica za Pantherse.
U srpnju 2012. Thomas je potpisao ugovor s Colorado Avalancheom
(NHL). 2012./2013. proveo u njihovoj AHL filijali Lake Erie
Monstersima odigravši 76 utakmica i upisavši 43 boda (22 gola, 21
asist).
Osim Billa Thomasa, za Medveščak su dosad potpisali ugovore
golman Mark Dekanich, braniči Mark Popovic i Mark Katic te
napadači Mike Glumac, Hugh Jessiman, Charles Linglet i Ryan
Vesce.
Thomasu, koji je tijekom profesionalne karijere odigrao 87 utakmica u NHL-u, 417 u AHL-u te osam u NLA-u, ovo će također, kao i zagrebačkim Medvjedima, biti premijerna sezona u KHL-u .
