U ekskluzivnom intervjuu za Goal.com izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić nazvao je Španjolce i Talijane označio kao favorite turnira, ali i najavio hrvatski pohod na najvišu stepenicu postolja.
"Mislim da je EURO u nogometu najokrutnije sportsko natjecanje uopće. Ne kažem da ga je teže osvojiti no Svjetsko prvenstvo, ali na SP-u barem u skupini možete dobiti lakše suparnike. Ovaj će put biti uistinu teško: svih 14 reprezentacija sudionica osim domaćina, Poljaka i Ukrajinaca, među 15 su najboljeplasiranih europskih reprezentacija po kriterijima FIFA-ina renkinga. Ovaj se put doista nije mogla dobiti laka skupina", rekao je Bilić i nastavio:
"Optimističan sam. Ljudi govore o nepobjedivim Španjolcima, no ako pogledate njihove nastupe na dvjema posljednjim velikim natjecanjima, koja su okončali šampionski, 2008. godine dobili su sve utakmice osim Italije u četvrtfinalu koju su prošli na penale, dok su u Južnoj Africi izgubili od Švicarske i dosta teško prošli Čile i Paragvaj. Ako igraju 20% ispod svoje razine, imate priliku protiv njih makar će vam opet dominirati i stvarati šanse. No, da podvučem, Španjolci su najbolji, uvjerljivo najbolji", smatra Bilić koji se poklonio i Talijanima.
"Italija je pod novim izbornikom napravila veliki zaokret. Nisam ih pratio tijekom kvalifikacija, ali sam sve njihove utakmice, čak i prijateljske, odgledao dva ili tri puta nakon što smo ih izvukli u skupini. Nevjerojatni su. Igraju sasvim drukčije od igre koju na velikim natjecanjima pokazivali 2006., 2008. i 2010. godine. Igraju visokoenergični nogomet, slično kao što u Seriji A igraju Milan, Juventus, Napoli, Lazio i Udinese. Italija je sjajna momčad. Ne samo dobra. Sjajna", smatra Bilić, a onda se posvetio i Ircima s kojima otvaramo EURO.
"Što se Irske tiče, mora vam biti jasno da u utakmici s njima imate jedan posto izgleda izaći jedan na jedan na njihova golmana. Protiv njih jednostavno ne možete stvoriti veliki broj prilika. Opasni su premda su rijetko u kontaktu s loptom. Ako bih trebao izdvojiti njihova najboljeg igrača, opredijelio bih se za Robbieja Keanea. Ubacuje se u prazan prostor, vrlo je pametan i izvanredan igrač u općenitom smislu. Ne samo da momčadi daje svoju individualnu klasu. On je lider." Na pitanje o trenutačnom stanju njegovih kandidata u europskim momčadima, Bilić je odgovorio: "Imamo vrlo neobičnu situaciju i malo je koja druga reprezentacija u sličnoj. Imamo trojicu igrača, Modrića, Srnu i Mandžukića, koji su ove sezone odigrali jako puno utakmica. Imamo, međutim, osmoricu ili devetoricu sa samo pet ili šest nastupa ove sezone. Situacija je, dakle, daleko od idealne. Mislim da formacija u kojoj ćemo igrati nije bitna. Bitno je kretanje čitave momčadi. Ponekad možete promijeniti sustav igre tijekom same utakmice no to obično ne donosi mnogo."
Favoriti? "Kao što sam već govorio, Italija i Španjolska dva su favorita za zlatnu medalju. No, govorim to najozbiljnije, da mi sad kažete bih li prihvatio ulazak u četvrtfinale i ispadanje u njemu, rekao bih vam: ne, hvala! Jer mi se pripremamo za trijumf na EURU! Bili smo blizu i prije četiri godine. Teško je, nitko nije došao na Europsko prvenstvo uz pozivnicu organizatora. Svaka je skupina jako, jako teška. Moramo vjerovati. Ostanemo li zdravi i spremni, imamo priliku otići do kraja."
Na pitanje što kani po svršetku turnira, Bilić je ponudio već poznato objašnjenje. "Nikad nisam skrivao činjenicu da želim trenirati u klubu. Izjavljivao sam to još prije četiri godine. Moguće je da ću otići. Vidim se kao klupski trener. Razgovarao sam već o tome s mojim poslodavcima. Ponuđen mi je u siječnju i novi ugovor, ali odgodio sam razgovore za razdoblje nakon EURA", kaže Bilić koji je priznao da nije nezainteresiran za posao u istanbulskom Beşiktaşu.
"Naravno da sam zainteresiran. Riječ je o velikom klubu. Puno je dobrih europskih trenera otišlo u Beşiktaş i propalo. Većina ih je bila iz zapadne Europe. Pripisujem to razlikama u mentalitetu. Kada pomislim na sebe u Istanbulu, mislim da bih donio neku dodatnu kvalitetu. Nisam sa zapada Europe, ali sam igrao u Njemačkoj i Engleskoj tako da sam dobro zaokružen", tvrdi Bilić.
SKUPINA A: 1. Poljska 2. Grčka 3. Rusija 4. Češka
SKUPINA B: 1. Nizozemska 2. Danska 3. Njemačka 4. Portugal
Skupina C: 1. Španjolska 2. Italija 3. Irska 4. HRVATSKA
Skupina D: 1. Ukrajina 2. Švedska 3. Francuska 4. Engleska
UTAKMICE HRVATSKE REPREZENTACIJE
Irska - Hrvatska (Poznanj, 10. lipnja 20:45) Italija - Hrvatska (Poznanj, 14. lipnja 18:00) Hrvatska - Španjolska (Gdanjsk, 18. lipnja 20:45)
