Otvaranje Lige prvaka uvijek je zahtjevna utakmica, pogotovo ako ste trener Bayerna od kojeg navijači očekuju samo pobjede. Niku Kovača i njegovu momčad očekuje utakmica protiv Crvene Zvezde, a animoziteta, ili bar njegovog potenciranja, ne nedostaje.
Uoči utakmice srpski mediji zgražaju se na njegove postupke te ističu kako hrvatski trener potencira mržnju između Hrvata i Srba.
Tekst koji je objavio Informer skandalozan je, ali i zabrinjavajuć. “NIKO KOVAČ BOLESNO MRZI SRBE I ZVEZDU: Nabijte im 10 komada i odučite ih od fudbala!”, naslov je spornog članka koji sadrži još “zanimljivih” pasusa.
Dosta su huškački nastrojeni mediji u susjednoj nam zemlji, a nisu im ostali dužni ni Nijemci. Süddeutsche Zeitung objavio je naslovnicu na kojoj Niku Kovača nazivaju "razbijačem tenka" kao odgovor na sve njihove provokacije. Naravno, aludirali su na tenk koji su čelnici Zvezde doveli na stadion i obojili ga u boje svoga kluba i koji je postao svojevrsna atrakcija, ali i predmet brojnih kontroverzi.
Slobodan dan
Uoči tog susreta medije u Srbiji iznenadio je jedan potez Nike Kovača. Naime, hrvatski stručnjak odlučio je igračima dati slobodan dan.
Zvezda je pet puta igrala protiv Bayerna. Najpoznatiji okršaj je onaj iz polufinala Kupa prvaka 19981. kada je Zvezda nakon dvije utakmice prošla dalje. U prvoj je slavila u gostima s 2:1, dok je u Beogradu bilo 2:2. Nakon toga je Zvezda osvojila naslov. Prije toga Bayern je bio bolji u sezoni 1979./80. kada je u trećem kolu Kupa UEFA dobio prvu utakmicu sa 2:0 i prošao dalje unatoč porazu 3:2 u revanšu. Zvezda je tada imala tri gola prednosti.
“I pored ovako velike tradicije čini se da u Münchenu ne pridaju previše značaja utakmici sa Zvezdom. Naime, Hrvat na klupi minhenskog velikana u ponedjeljak je šokirao njemačku javnost kada je objavio kako će njegovi igrači imati slobodan dan uoči susreta sa Zvezdom. Kovač je navodno tu odluku donio u dogovoru s kondicijskim trenerom i zaključak je bio da igračima treba predah od utakmice s Leipzigom”, piše Kurir i zaključuje tekst sljedećim riječima:
“Ostaje samo pitanje radi li Kovač ovo zaista iz razloga kako bi odmorio svoje igrače ili možda podcjenjuje crveno-bijele i smatra da će njegovi puleni tu utakmicu odraditi bez pola muke.”
