Hrvatska nogometna reprezentacija u subotu od 20:45 u Bratislavi igra utakmicu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Uoči utakmice pred novinare je, uz izbornika Zlatka Dalića, stao i Mateo Kovačić.
U izostanku kapetana Modrića, veću odgovornost u veznom redu u Moskvi je preuzeo Mateo Kovačić, a od veznjaka Chelseaja isto se očekuje i u Bratislavi.
"Uspjeli smo se osvježiti koliko smo mogli. Mislim da bod u Rusiji nije loš, iako se, naravno, uvijek može bolje. U Rusiji nam je nedostajao gol, odigrali smo dobru, čvrstu utakmicu, ali smo u završnici trebali biti malo konkretniji, stvoriti više prilika. Nadam se da ćemo u tom segmentu biti puno bolji u Bratislavi i uzeti tri boda, a bodovi se ne mogu uzeti ako ne zabiješ gol", rekao je Kovačić koji se osvrnuo i na neizvjesnu situaciju u našoj skupini nakon četiri kola:
"Očekivao sam da će biti dosta zgusnuto, uostalom to za nas nije ništa novo. Uvijek smo u kvalifikacijama imali neku vrstu borbe, ali sutra i u utorak imamo priliku uzeti dosta bodova i učvrstiti svoju poziciju na vrhu. Mi smo reprezentacija koja želi pobjeđivati, ali ovo nisu lagana gostovanja, Rusija i Slovačka su dobre reprezentacije. Slovačka je kompaktna, s odličnim pojedincima, pogotovo u veznoj liniji. Čeka nas teška bitka na sredini terena, ali spremni smo na borbenu utakmicu. Došli smo u Bratislavu po tri boda", nastavio je Kovačić koji je također nahvalio Slovačku:
"Gledali smo igru slovačke momčadi protiv Slovenije, igrali su dosta dobro i zaslužili pobijediti. Bit će teško".
Nemoguće je nadomjestiti Luku
Kovačić je svjestan kako je teško nadomjestiti ulogu Luke Modrića u reprezentaciji.
"Nakon utakmice mi je rekao da možemo bolje. Luku je nemoguće nadomjestiti, to možemo jedino kolektivom i to tako da svatko od nas pruži dvadeset posto više na terenu. U njegove kopačke je teško ući, Luka nam nedostaje kao vođa i kapetan, ali koga nema, bez njega se može i mora".
Nakon četiri odigrana kola u skupini H Hrvatska je vodeća sa sedam bodova, koliko ima i druga Rusija. Slovačka je treća sa šest bodova, a slijede Slovenija, Malta i Cipar sa po četiri boda.
