Atmosfera uoči utakmice s Belgjiom na Maksimiru je daleko od idealne. Dan uoči susreta koji je trebao biti ključni u kvalifikacijama za SP prodana je tek četvrtina ulaznica, tjedan je obilježila javna polemika između izbornika i Luke Modrića koji je Štimcu javno spočitnuo taktiku protiv Srbije u Beogradu, a pogled na tablicu zapravo je i najveći razlog za ne baš sjajno raspoloženje. Belgiji u zadnje dvije utakmice treba bod za direktan plasman na SP, Hrvatska će gotovo sigurno ići u dokvalifikacije.
Luka Modrić je unatoč svemu pozvao navijače na Maksimir.
"Dođite i pomozite nam! Trebat će nam potpora protiv jake Belgije. Budite strpljivi kao i mi na terenu, nek' se zaborave tenzije oko HNS-a i nogometa, dajte nam potporu za vrijeme utakmice! I ako ne budete zadovoljni, zviždite nam nakon 90. minute", poručio je Modrić, a Štimac dodao:
"Tko želi doći, neka dođe na stadion! Često se kunemo da nam je reprezentacija svetinja, a mi moramo zapravo dobrom igrom navesti publiku da nas podrži! U svijetu je to drukčije, vani je publika 12. igrač i nosi svoju momčad. U boljoj smo situaciji nego lani u Bruxellesu, jer nam je više igrača u dobroj formi. Ne uzbuđuje nas stoga belgijski optimizam, jer nikome nije lako Hrvatsku pobijediti u Zagrebu. Svjesni smo kvalitete belgijske momčadi, a veliko iščekivanje plasmana na veliko natjecanje donijelo im je ovu euforiju i zajedništvo. Naš je cilj pobjeda i znamo da moramo odigrati dobru utakmicu za osvajanje ta tri boda".
//www.youtube.com/embed/9TpyVKh2OrY
I kad se činilo da će sve proći bez neugodnih pitanja javio se belgijski novinar i hrvatskog izbornika pitao je li mu teško raditi u okolnostima kad je cijela zemlja protiv njega.
"A kako vi to znate da su svi protiv mene? Jeste li razgovarali sa 4,5 milijuna Hrvata? Ili zaključak stvarate na osnovi razgovora s vašim kolegama iz hrvatskih pisanih medija", još jednom je Štimac 'zabio glavu u pijesak' i prebacio krivnju na novinare.
Utakmica Hrvatske i Belgije na rasporedu je u petak u 18 sati.
