Mario Hezonja predstavljen je kao novi igrač NBA momčadi Portland Trail Blazersa, kluba čiji je član na početku NBA karijere bio i legendarni hrvatski košarkaš Dražen Petrović.
Hezonja ne skriva da mu je upravo Dražen bio velika motivacija za dolazak u Portland, gdje će na leđima nositi broj 44, koji je tu nosio i Petrović.
U čast Draženu
"Broj sam odabrao zbog njega i svega što je napravio za Hrvatsku. Mislim da je to nešto što bi napravio i svaki drugi Hrvat da je došao igrati u Portland" rekao je Hezonja.
Tu njegovu odluku prokomentirala je prije dva mjeseca i majka Dražena Petrovića, Biserka.
Poruka Biserke Petrović
“Drago mi je što je Mario izabrao broj 44 da sve podsjeti na mog Dražena i trag kakav je ostavio u NBA ligi. Ipak je Portland klub koji ga je draftirao i u kojem je odigrao prve NBA utakmice“, izjavila je tada Biserka Petrović za Tportal te je poslala oštru poruku mladom košarkašu.
“Ovim putem bih mu poručila kako bih željela da se redovito odaziva u reprezentaciju kao što je to radio Dražen. Bilo bi lijepo da tako razmišlja. Ipak je u bilo kojem sportu reprezentacija svetinja. Sjetite se samo ljeta 1993. kada je Dražen, bez razmišljanja, s ozlijeđenim koljenom odlučio igrati u dresu Hrvatske kvalifikacije za Eurobasket. Mnogi igrači danas na tako nešto ne bi niti pomislili i zato poručujem Hezonji da na taj način prati Dražena i njegovu ostavštinu”, naglasila je majka pokojne košarkaške legende.
Prijatelj Nurkić
Hrvatski košarkaš svlačionicu će u Blazersima dijeliti s Jusufom Nurkićem, prvim centrom momčadi, kojega jako cijene navijači.
"Dugo se znamo i veliki smo prijatelji. Puno mi je pomogao još prije dok sam ja bio u Barceloni, a on u Denveru", izjavio je i zatim otkrio kako je počelo prijateljstvo između njega i Nurkića.
"Prvo je upoznao mog oca. Ja sam igrao za Barcelonu, a on je u Zagrebu igrao za Cedevitu i nakon utakmice s mojim ocem pio je kavu", otkrio je.
