Nogometaši Walesa u svom premijernom nastupu na Europskom nogometnom prvenstvu izborili su mjesto u četvrtfinalu, nakon što su u subotu na pariškom Parku prinčeva u osmini finala svladali Sjevernu Irsku s 1-0 (0-0) zahvaljujući irskom stoperu Garethu McAuleyju koji je poslao loptu u vlastitu mrežu.

Premijerni nastupi

Obje su reprezentacije oprezno ušle u svoj premijerni nastup u nokaut fazi završnice Europskog nogometnog prvenstva, misleći prvenstveno o tome kako će suparnika spriječiti u napadačkim aktivnostima. Iz takvog pristupa rodilo se malo prilika u prvom poluvremenu, a konkretnije su bile prijetnje Sjevernih Iraca.

Irski veznjak Dallas je u 10. minuti dobro i precizno pucao s ruba kaznenog prostora, ali je velški vratar Hennessey uspio odličnom intervencijom spriječiti pogodak. U 22. minuti Irci su zaprijetili preko Warda, ali je kod njegovog udarca pod gredu Hennessey ponovno odlično reagirao.

Jedina prijetnja Velšana u prvom dijelu završila je pogotkom koji je opravdano poništen. U 19. minuti Vokes je spustio loptu glavom za Ramseyja, koji je s pet metara proslijedio loptu u mrežu, ali se pritom našao u zaleđu.

Bale 'skrivio gol'

Velški izbornik Chris Coleman već je u prvoj polovici drugog poluvremena krenuo s osvježenjima u momčadi, a Hal Robson-Kanu i Jonathan Williams donijeli su njegovoj momčadi više napadačke konkretnosti. Prvu prijetnju Walesa vidjeli smo u 53. minuti, kad je Aaron Ramsey odličnom dugom loptom pronašao Vokesa koji je s 11 m glavom pucao pokraj vratnice.

U 58. minuti je Gareth Bale, kojeg su Irci dobro zatvorili, uspio izboriti slobodan udarac na 27 m udesno od irskih vrata, otprilike s istog mjesta s kojeg je zabio Slovacima i nešto bliže od mjesta s kojeg je uspio svladati engleskog vratara Joea Harta. Baleov udarac je ponovno bio lukav, 'suhi list' preko živog zida, ali je irski vratar McGovern bio spreman i odbio loptu.

Sve aktivniju napadačku igru Wales je okrunio pogotkom u 75. minuti. Samo na trenutak je Baleu na lijevoj strani ostavljeno malo više prostora. Najbolji velški nogometaš je bez oklijevanja uputio oštar centaršut pred vrata, gdje je nesretni irski stoper Gareth McAuley uklizao i poslao loptu u vlastitu mrežu u pokušaju da u realizaciji spriječi velškog napadača Robson-Kanua koji mu je bio za leđima.

Do kraja dvoboja Irci nisu uspjeli izvesti neku smisleniju akciju kojom bi zaprijetili velškim vratima te je Wales u debitantskom nastupu stigao do četvrtfinala Europskog nogometnog prvenstva za što, još jednom, dobar dio zasluga pripada Garethu Baleu.

Sjeverni Irci odlaze kući, a nogometaši Walesa do petka, 1. srpnja, imaju vremena pripremiti se za četvrtfinalni dvoboj u kojem će se u Lilleu namjeriti na pobjednika meča Belgije i Mađarske.

WALES - SJEVERNA IRSKA 1:0

WALES: Hennessey, Gunter, N. Taylor, Davies, Chester, A. Williams, Allen, Ramsey, Bale, Ledley, Vokes

SJEVERNA IRSKA: McGovern, McAuley, J. Evans, S. Davis, K. Lafferty, C. Evans, Dallas, Norwood, Hughes, Ward, Cathcart

Kraj

75' - GOOL-Bale je uputio snažan centaršut s lijeve strane, pri pokušaju da očisti loptu je u vlastitu mrežu poslao McAuley.

58' - Bale je tukao iz slobodnjaka s 27 metara. Odličan je to bio udarac, McGovern je krajnim naporom obranio.

53' - Vokes je pobjegao svom braniču, tukao je glavom pored gola.

49' - S. Irska je dominantna u nastavku. Bale i Ramsey kao da nisu došli na utakmicu.

46' - Utakmica se nastavila.

Drugo poluvrijeme

Kraj prvog poluvremena

Udvoboju osmine finala Europskog nogometnog prvenstva rezultat utakmice Wales - Sjeverna Irska je 0-0. Utakmicu pred 45.000 gledatelja na pariškom Parku prinčeva sudi Martin Atkinson iz Engleske.

22 ' - Ward je snažno opalio iz daljine, Hennessey je odbio u korner.

19' - Sam Vokes je odličnno skočio, prebacio je glavom loptu prema Ramseyu, veznjak ju je poslao u mrežu, ali je bio u zaleđu.

10' - Prvu priliku imala je S. Irska. Dallas je tukao s vrka 16-erca, Hennessey je skinuo.

1 ' - Počela je utakmica.

Wales i Sjeverna Irska debitanti su na Euru i njihov plasman među šesnaest najboljih na Euru povijesni je trenutak za ovo veliko reprezentativno natjecanje. I dok su se Britanci na referendumu izjasnili za izlazak iz EU, otočki nogomet prosperira bolje nego ikad. Uz Wales i Sjevernu Irsku, osminu finala izborili su Engleska i Irska.