Legendarni hrvatski košarkaš ToniKukoč dao je veliki intervju za grčki Sport24 u kojem se osvrnuo na svoju karijeru. Usporedio je tim putem Jugoplastiku i Chicago Bullse, dva kluba koja su mu obilježila karijeru.
Sličnosti
“Postoji osnovna sličnost između tih timova. Imali smo sjajne trenere. Imao sam sreće što sam u Splitu igrao s Dinom Rađom. Dakle, otkad znam za sebe ja sam s njim na parketu. Kao klinci smo napravili ogroman posao, prvu malu dinastiju u Europi s ta tri naslova. U svim tim ekipama bili su igrači koji znaju što je potrebno da bi došli na vrh. Nisu se bojali treninga, boli i dodatnog rada. Znali su važnost posvećenosti i fokusiranosti. Razlika je bila samo u godinama. S jedne strane sam bio mladić koji je htio biti lider, a s druge sam možda bio i dio najbolje ekipe ikada”; poručio je. Iako su ga Bullsi 1990. odabrali u drugom krugu drafta odlučio je otići u talijanski Benetton Treviso.
“Dražen me savjetovao da odem u Italiju. Mislim da je to bila dobra odluka”, otkrio je Kukoč, koji je tada postao jedan od najplaćanijih sportaša u Italiji.
Barcelona 1992.
Još jednom se osvrnuo na sraz s Jordanom i Pippenom na Olimpijskim igrama u Barceloni. Dvojac je bio nabrijan na njega jer je bio ‘Krausov čovjek'. Naime, tadašnji generalni menadžer hvalio ga je pred igračima Chicaga, što se nije svidjelo dvojcu pogotovo zbog Pippenove situacije s ugovorom. Iskoristili su priliku u Barceloni i u potpunosti zaustavili Kukoča. Na taj način odlučili su se obračunati s Krausom.
“Nisam mnogo razmišljao o tome jer sam znao da ćemo se kad tad sresti. Nisam odigrao dobro prvu utakmicu. Čuvala su me dva najbolja obrambena igrača svijeta u tom trenutku. Pippen i Jordan. Ne mislim da bi mnogo ljudi to preživjelo”, kazao je. Progovorio je ovim putem i o DenisuRodmanu.
“Rodman bi imao dosta problema da je igrao u Europi ili imao trenera iz mog vremena. Volim sve moje trenere i znam koliko su bili sjajni. Mislim na Božidara Maljkovića, Željka Pavličevića, Dušana Ivkovića, Petra Skansija i Svetislava Pešića... Znali ste tko što smije, a oni su htjeli samo biti prijatelji. Bilo je logično 'Ja sam trener i moraju svi me slušati”, rekao je.
“Odnos Božidara Maljkovića i Duška Ivanovića prema igračima je malo drugačiji, ali to je normalno. Phil Jackson? Ono što mi se svidjelo kod njega je da osim toga što ima znanje, ima i posebnu sposobnost vam ući u dušu i razumije vas kao čovjek i ličnost. Mogao je vidjeti 'unutar tebe'. Što voliš, koliko izdržavaš i koja su ti ograničenja. Nema puno ljudi taj dar”, kazao je Kukoč.
Progovorio je i o svojoj prvoj sezoni u Bullsima kada je Jordan otišao u prvu mirovinu.
Dolazak u Bullse
“To mi je znatno olakšalo situaciju jer sam dobio veću minutažu. Čim se on vratio shvatio sam da su mi tih godinu i pol dana bez njega pomogle kako bih bio spreman pomoći na bilo kojoj poziciji. Već sam tada igrao na tri pozicije”, poručio je.
Prokomentirao je Jordanove napad na suigrače, o kojima je bilo dosta govora u dokumentarcu 'Posljednji ples'. Na treninzima je znao biti nemilosrdan te je znalo biti fizičkih obračuna.
“Nije bio drugačiji niti prema meni. Prema svima se odnosio isto. Tjerao nas je do krajnjih granica. Postojao je dobar razlog za to. Pogotovo u našoj momčadi jer su očekivanja bila velika. Nije bilo jednostavno i ne može to svatko podnijeti. Takve stvari se događaju. Postoji hijerarhija i svatko zna svoje mjesto u momčadi”, kazao je.
Tko je najveći?
Otkrio je kako nije znao da je Jerry Krause uoči sezone 1997.-1998. rekao Jacksonu da poslije toga više neće biti trener Bullsa.
“Jacksonov odnos s Krausom bio je jako neobičan tako da j odlučio otići i to je utjecalo an sve te se momčad raspala”, kazao je.
“Tko je po meni GOAT? To mi je lako odgovoriti - Michael Jordan. Mnogi igrači iz njegovog vremena i kasnije su znali kakav je igrač. On je košarku učinio globalnim sportom i popularizirao je. Nije lako uspoređivati LeBrona Jamesa i sadašnju eru, ili onu ranije kada su dominirali Bird, Magic ili Dr. J. Teško je odabrati samo jednog, ali ja dajem malu prednost Jordanu. Mislim da bi bio najbolji u bilo kojoj eri", kazao je.
Za kraj je rekao da se nedavno čuo s Jordanom. Otkrio je što mu je rekao.
“Prije par dana smo razgovarali i rekao sam mu da sam sretan što se dokumentarac završava. Znate li zašto? U posljednja tri tjedna imao sam toliko telefonskih poziva koliko nisam u zadnjih 20 godina”, završio je.
