Hrvatski teškaš Filip Hrgović (27) u subotu u 18 sati po hrvatskom vremenu u saudijskom gradu Diraji borit će se protiv 37-godišnjeg Amerikanca Erica Moline u svom desetom profesionalnom nastupu.
Najbolji hrvatski boksač je u dosadašnjih devet profesionalnih mečeva upisao jednako toliko pobjeda. Redom je slavio protiv Brazilca Raphaela Zumbana Lovea, Čeha Pavela Soura, Britanca Toma Littlea, Irca Seana Turnera, Meksikanca Filberta Tovara, Amerikanaca Amira Mansoura, Kevina Johnsona i Gregoryja Corbina te još jednog Meksikanca Maria Heredija.
Četiri borbe je završio nokautom, triput je slavio tehničkim nokautom, a dvaput jednoglasnom odlukom sudaca. Triput se Hrga borio u Njemačkoj, dvaput u Letoniji i Hrvatskoj te jednom u SAD-u i Meksiku. Sada je na redu Saudijska Arabija.
U Diraji ga očekuje najteži dosadašnji ispit u profesionalnoj karijeri: okršaj sa 37-godišnjim Molinom koji se se dvaput borio za naslov svjetskog prvaka, 2015. i 2016. godine, no oba je meča izgubio.
U lipnju 2015. borio sa za naslov svjetskog prvaka po WBC verziji protiv sunarodnjaka Deontaya Wildera i izgubio je nokautom u devetoj rundi. Godinu dana kasnije u Londonu se borio protiv Anthonyja Joshue za IBF pojas, no Joshua je slavio tehničkim nokautom u trećoj rundi.
"Odlično sam trenirao i spreman sam za meč. Proveo sam četiri tjedna u Zagrebu, zatim je uslijedilo osam tjedana priprema u Miamiju. Trenirali smo kao nikad prije", izjavio je Hrgović na službenoj novinarskoj konferenciji.
Amerikanac je puno iskusniji od Hrgovića, ima 37 godina, 27 pobjeda u 32 borbe, međutim hrvatski boksač je uvjeren kako će obraniti WBC Internacionalni pojas koji je osvojio još u rujnu 2018. kada je pred svojim navijačima u Zagrebu nokautirao Amira Mansoura. Zatim je naslov obranio dvaput pobjedama protiv Corbina i Heredija.
"Ja sam već nastupio u ovakvim borbama. Boksao sam s velikim teškašima, a taj mali je neiskusan. Osjećam se snažno, spreman sam mentalno i fizički", poručio je Amerikanac iz Raymondvillea u Texasu.
Borba Hrgovića i Moline bit će u sjeni glavne borbe "Okršaja na dinama" između Andyja Ruiza i Anthonyja Joshue. Bit će to borba za četiri pojasa nakon senzacionalne Ruizove pobjede prije pola godine.
Meksikanac je u lipnju šokirao boksački svijet pobijedivši Joshuu u New Yorku tehničkim nokautom u sedmoj rundi. Ruiz je u meč stigao kao zamjena za suspendiranog Jarrella Millera i nitko mu nije davao previše izgleda protiv Britanca, aktualnog prvaka koji je do tada ostvario niz bez poraza u 22 profesionalne borbe. No, 29-godišnji Meksikanac je boksao iznad svih očekivanja i potpuno zasluženo je slavio te od tada drži titule po WBA, IBO, IBF i WBF verziji.
Zanimljivo, bez obzira na ishod meča Joshua će zaraditi oko 60 milijuna eura, a aktualni svjetski prvak Ruiz morat će se zadovoljiti nagradom od 15 milijuna eura.
Boksački spektakl održat će se u Diriyah Areni koja je sagrađena za manje od dva mjeseca usred pustinje, na 10.000 četvornih metara u povijesnoj jezgri koja je pod zaštitom UNESCO-a. Kapacitet Arene je 15.000 gledatelja, a nakon boksa ugostit će i teniski spektakl.
O cijeloj priredbi brinut će se više od 2000 osoba, a akreditirano je više od 300 novinara iz 65 zemalja. Najjeftinija ulaznica je 119 eura, a u subotu se očekuje vedro vrijeme uz dnevnu temperaturu od 24 stupnja danju, odnosno 13 stupnjeva noću.
