ZAGREB - Nakon što je prošloga tjedna 35-godišnji vratar Stipe Pletikosa odlučio otići u reprezentativnu mirovinu, izbornik hrvatske reprezentacije Niko Kovač istaknuo je da je Stipe uvijek davao stabilnost i sigurnost ekipi, te da odlazi kao velikan.

Sa 114 nastupa i pet velikih natjecanja iza sebe, Pletikosa se prošloga tjedna oprostio od hrvatske reprezentacije. Svoju odluku priopćio je izborniku Niki Kovaču prije nego je to podijelio s javnošću.

"Čuo sam se sa Stipom i otvoreno je podijelio sa mnom svoja razmišljanja. Naravno da svi poštujemo njegovu odluku nakon svega što je dao reprezentaciji proteklih 15 godina. U tom razdoblju sa Pletikosom dijelio sam svlačionicu i kao igrač, i kao izbornik. Uvijek je bio oslonac, davao je stabilnost i sigurnost ekipi, kako na terenu tako i u svlačionici. Pružio je puno velikih partija u dresu reprezentacije i u mirovinu sigurno odlazi kao jedan od reprezentativnih velikana", istaknuo je danas Niko Kovač za internetski portal Hrvatskog nogometnog saveza.

"Stipe može još nekoliko godina braniti na visokoj razini, pokazao je to i lani u Rostovu. Želim mu puno zdravlja, uspjeha i sreće u ostatku igračke karijere", dodao je Kovač.

Nakon odlaska Pletikose mjesto prvog vratara reprezentacije preuzet će golman Monaca Danijel Subašić (29). "Subašić je i u klubu i u reprezentaciji pokazao da je vratar na kojeg možemo računati s punim povjerenjem. Strpljivo je čekao svoju šansu i sada ju je dočekao te u kvalifikacije za EP 2016. možemo krenuti mirni što se te pozicije tiče", zakljućio je izbornik Kovač.