Vrlo malo ljudi u svijetu sumnja u poremećaj rada štitnjače i zbog toga traži liječnički savjet. Pokazali su to rezultati velikog međunarodnog istraživanja koje su Merck Serono i Međunarodno udruženje za štitnjaču (TFI – Thyroid Federation International) proveli među 5 tisuća ispitanika u deset svjetskih zemalja.
Samo 6,8 posto Kineza savjetovalo se s liječnikom radi pregleda štitnjače, a ni u Švicarskoj situacija nije mnogo bolja – 10,9 posto ispitanika obratilo se liječniku u vezi s tim problemom. Slijedi Meksiko sa 17 posto, te Austrija, Njemačka, Poljska i Češka s oko 30 posto. Ispitanici u Španjolskoj na vrhu su ljestvice – njih 64 posto provjerilo je zdravlje svoje štitnjače.
Iako se ne savjetuju s liječnikom, većina ispitanika poznaje osnovne funkcije štitnjače, u čemu prednjače Francuzi s 81,4 posto, ali i ispitanici u Kini, njih čak 75,7 posto znalo je odgovoriti na pitanja vezana uz štitnjaču. Iznimka je Meksiko, gdje je 68,2 posto ispitanika potpuno nesvjesno funkcije štitnjače u tijelu.
Istraživanje je pokazalo i da je svjesnost o štitnjači vezana uz dobnu skupinu. Naime, ispitanici stariji od 60 godina bili su loše informirani o temi istraživanja.
Štitnjača je malen organ u obliku leptira smješten u donjem području vrata, ispred dušnika. Proizvodi hormone štitnjače koji reguliraju cjelokupan metabolizam, osjet hladnoće i topline, kardiovaskularni sustav, gastrointestinalni trakt, mišiće i živčani sustav. S obzirom na takvu važnost štitnjače, očito je da svaka vrsta njezine disfunkcije može dovesti do najraznovrsnijih simptoma.
Iako su među najčešćima u svijetu, bolesti štitnjače također su među najrjeđe prepoznatima. Procjenjuje se da u svijetu više od 300 milijuna ljudi pati od smanjene aktivnosti štitnjače, međutim samo 20 posto ih se liječi. Najčešće su bolesti štitnjače hipotireoza (smanjena aktivnost štitnjače) i hipertireoza (povećana aktivnost štitnjače). Upravo poznavanje funkcije štitnjače i prepoznavanje simptoma mogućih poremećaja u krajnjem slučaju može pomoći u izbjegavanju operativnog zahvata.
Pregled vrata u potrazi za gušom i čvorićima
Kad guša i čvorići postanu očiti (to se obično događa u kasnijim stadijima), simptomi su najčešće vezani uz područje vrata (ako štitnjača normalno funkcionira). Najčešće je riječ o osjećaju "knedle u grlu" i pritisku, teškoćama s gutanjem, promuklosti, kroničnom kašlju, otežanom disanju u određenim položajima ili u stresnim situacijama, te neugodnom osjećaju pri nošenju kravate ili dolčevite.
Moguće je samostalno i relativno jednostavno pridonijeti ranom otkrivanju povećane štitnjače.
AACE (American Association of Clinical Endocrinologists) preporučuje pregled vrata (takozvani neck check).
Za samopregled u samo četiri koraka dovoljni su ručno ogledalo i čaša vode.
1. Držite ogledalo tako da možete vidjeti područje ispod Adamove jabučice.
2. Zabacite glavu unatrag, usredotočujući se pritom na navedeno područje.
3. Uzmite gutljaj vode i progutajte.
4. Pri gutanju promotrite pojavljuje li se oteklina u području u kojem je štitnjača smještena.
Upozorenje: Pazite da ne pomiješate prirodno pomicanje Adamove jabučice s oteklinom štitnjače, ako je potrebno ponovite pregled vrata više puta. Ako niste sigurni u rezultate ili ako opazite nešto neobično, posavjetujte se sa svojim liječnikom.
