Izbjegavanje neugodne realnosti
Automatski odgovori jedan su od načina izbjegavanja priznavanja neugodne realnosti. Za takve odgovore čak ne moramo ni svjesno promisliti. Poricanje dolazi iz podsvjesnog kao brz odgovor, izrečen kao da je riječ o istini, naoko nevino i uz nervozu u glasu. Dolazi iz straha da izgledate loše u nečijim očima ili jer se morate odreći nečega o čemu ste postali ovisni i mislite da bez toga više ne možete živjeti (primjerice, alkohol, narkotici, cigarete...).
Kod ovisnosti je poricanje snažnije. Alkoholičari i ovisnici svjesno povjeruju svom vlastitom poricanju kako bi izbjegli bolnu realnost – da ovisnost kontrolira njihov život. Poricanje je ponekad i izricanje istine o jednom manjem dijelu realnosti, ali se poručuje da je to cjelokupna slika realnosti. Primjerice, osoba koja nije pila dva sata, može se fokusirati na ta dva sata i reći da nije pila, izostavljajući podatak da se to odnosi samo na protekla dva sata.
Poricanje zasljepljuje ovisnike, tako da oni ne vide uzrok vlastitih problema – a to je ovisnost. Omogućava im da se pretvaraju da konzumacija ovih sredstava nije destruktivna. Poricanje je tako jako da će ovisnik biti zadnja osoba koja će shvatiti da je bolesna. Neki ustraju u ovisnosti dok im ne propadne život i zdravlje, te nastavljaju do same smrti.
No, poricanje se može javiti i tijekom oporavka. Primjer je ovisnik koji smatra da treba prekinuti s alkoholom, ali budući da nema problema s narkoticima, misli da može slobodno probati nešto od toga. Ili ako nakon nekog razdoblja trijeznosti misli da sad može piti normalno, kao i svi oni koji nikad nisu bili ovisni. Istina je zapravo da ovisnik ne smije probati nimalo tvari o kojoj je bio ovisan jer je žudnja prejaka, a kontrola preslaba da bi se s njom uspješno nosio. Dakle, opet se poriče da je riječ o bolesti.
Utjecaj na druge
Poricanje je bolno i za druge jer izaziva frustracije kod onih koji se brinu za oboljelog ovisnika. Destruktivan smjer ovisnosti je očit svima osim samom ovisniku ili njegovom društvu, koje je također ovisno (zato je potrebno prekinuti sve veze s drugim ovisnicima). Ovisnik će prestati poricati samo pod pritiskom sa strane. Tek veći strah ili ljubav mogu ga na to natjerati. A kod većine ovisnika to je strah. Strah od gubitka obitelji, strah od gubitka posla ili strah od gubitka zdravlja i života. Ponekad čak ni to. Ove prijetnje od strane voljenih neki ovisnici koriste da bi opravdali još veće opijanje ili drogiranje, ali se druge osobe ne trebaju osjećati odgovornima. Ovo je tek dodatno poricanje te svojevrsna manipulacija koju koristi ovisnik. Prekid veze u tom je slučaju nužan zbog vlastite zaštite, zaštite djece...
