Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije dva do tri milijuna ljudi godišnje oboli od nekog oblika zloćudnog tumora kože. Od najzloćudnijeg među njima, melanoma, godišnje oboli čak 160.000 osoba, a umre 41.000 pacijenata. Analiza četiri europske studije pokazala je kako žene očekuje 30 posto bolji ishod rane dijagnoze melanoma nego jači spol, a ova se razlika pripisuje osnovnim različitostima biologije spolova. 'Prednost od 30 posto se odnosi na preživljavanje, ali i na pojavu metastaza: žene su izložene 30 posto nižem riziku od metastaza na limfne čvorove i organe', objasnio je dr. Arhen Joosse iz Odsjeka za javno zdravstvo Medicinskog centra Sveučilišta Erasmus u Rotterdamu. Udruženi istraživači iz Nizozemske, Belgije, Švicarske, Njemačke i Francuske svoje su zaključke objavili na portalu časopisa Journal of Clinical Oncology. Oni su pregledali podatke preko 2.700 pacijenata s melanomom prve ili druge faze (prva označava ranu fazu, a druga lokalizirani rak). Svi su praćeni kako bi se prikupili podaci o remisiji, pogoršanju, širenju bolesti ili smrti. Stručnjaci su ustanovili kako pacijenti imaju gore karakteristike bolesti prilikom dijagnoze i gore napredovanje bolesti nego pacijentice. Razlike između spolova jedino nije bilo kada je bilo riječ o slučajevima melanoma glave i vrata. 'Nije riječ o tome da tumor započne lošije kod muškaraca nego kod žena. Prije se radi o nečemu ovisnom o spolu što uzrokuje smrtonosnije napredovanje raka kod muškaraca', tvrde stručnjaci. U teoriji, razina estrogena mogla bi biti važna, ali i metabolizam vitamina D, funkcije imuniteta, razina testosterona ili oksidativnog stresa u tijelu. 'Međutim, naši podaci ne mogu niti poduprijeti niti opovrgnuti ove hipoteze', zaključio je Joosse. 'Poruka bi glasila: ako ste muškarac, razmišljajte kao žena. To je vjerojatno zato jer većina nas smatra kako su žene sklonije obraćanju pažnje na kožu i primjećuju promjene na njoj te najvažnije, smjesta poduzmu nešto u vezi toga. Kod melanoma je rano otkrivanje ključno. Smatram kako je uvelike posrijedi bihevioralno pitanje, a ne genetsko, no nije to cijela priča', zaključio je dr. Vernon Sondak, predsjednik Odsjeka kožne onkologije Centra Moffitt za rak u Tampi, koji je napisao uvodnik članka.
Iako se javlja u samo četiri posto svih oblika raka kože, melanom je odgovoran za čak 80 posto smrtnih slučajeva.
