Kevin Lafferty je, kažu, razuman znanstvenik koji ne mrzi mačke, no njegova provokativna teorija kaže da je mačji parazit na globalnoj razini utjecao na ljudske kulture.
Otkako je objavio jedno od čudnijih istraživanja telefon mu neprestano zvoni. Lafferty tvrdi da je parazit toxoplasma gondii, prešao s mačaka na gotovo polovicu ljudi na planetu te da je na različite načine utjecao na ljudsku osobnost.
Istraživanje je pokazalo, tvrdi, da su žene zaražene ovim parazitom srdačnije, otvorenije i brižnije prema drugima, dok su inficirani muškarci uglavnom manje inteligentniji i vjerojatno pomalo dosadni. Osim toga, inficirani muškarci i žene skloniji su osjećaju krivice i nesigurnosti.
Druga istraživanja povezala su ovog parazita sa shizofrenijom. Kod odraslih simptomi su slični blagoj gripi, no kod male djece i fetusa infekcija može imati daleko ozbiljnije simptome. Sveučilišna istraživanja pokazuju da velika razina parazita dovodi do hiperaktivnosti i manjeg kvocijenta inteligencije kod djece.
Lafferty je stručnjak za parazite pri američkom Geological Survey na Sveučilištu Kalifornija u Santa Barbari. Nastavljajući istraživanje koje su započeli znanstvenici iz Češke, pomno je proučio područja svijeta u kojima je infekcija ovim parazitom veća i manja. Primjerice, u Brazilu dvije od tri žene već su inficirane, dok je u SAD-u inficirana tek jedna od osam žena.
Lafferty u svom radu, objavljenom u Proceedings of the Royal Society, Biology, tvrdi da se temperamentnija osobnost koja prevladava u nekim područjima poklapa s utjecajem parazita na ljudsku osobnost.
Toxoplasma je, smatra, zastrašujuće fascinantna i dijelom odgovorna za kulturološke razlike po svijetu. Naime, dokazano je da inficiranost ovim parazitom toliko mijenja ponašanje štakora da nakon inkubacije postaje odvažniji i skloniji približavanju mačkama. Glodavac se doslovno predaje mačkama, što je i cilj ovog parazita jer se njegova jajašca šire putem mačjeg izmeta, a kad mačka pojede štakora parazit završi svoj ciklus.
Dakako, zemljopisne karakteristike nekog područja i klima bitnije utječu na prevladavajući temperament neke kulture, no Lafferty ipak smatra da parazit ima značajno mjesto. Proučavajući ono što se zbiva u svijetu parazita i njihov utjecaj na niz životinja, ne smatra nemogućim da se isto može dogoditi i kod ljudi.
Ljubitelji mačaka ipak se ne trebaju riješiti svojih ljubimaca jer su male šanse da moderne mačke koje jedu sigurnu mačju hranu i nemaju kontakt sa štakorima prenesu parazita na ljude.
"To je još uvijek moguće, ali malo vjerojatno", kaže Lafferty, dodajući da nakon dugogodišnjeg rada s mačkama on ipak nije zaražen.
"Ovo istraživanje ne bi trebalo preplašiti vlasnike mačaka. Samo zato što imate mačku ne znači i da ćete biti inficirani, to je jasno", zaključio je.
Prethodni članci:
arti-201001180212006 arti-200910290337006
