Faktori stresa kao što su posao, bračni i financijski problemi povezani su s povećanim rizikom od razvoja kardiovaskularnih bolesti, uključujući i srčani udar. Međutim, do njihova otkrića nije bio poznat nijedan biološki marker za mjerenje kroničnog stresa.

Znanstvenici Gideon Koren i Stan Van Uum razvili su metodu za mjerenje razine kortizola u kosi koja daje informacije o razini stresa mjesecima prije srčanog udara.

Kortizol se smatra hormonom stresa i razina mu je povećana sukladno povećanom stresu.

"Kosa u prosjeku naraste jedan centimetar u mjesec dana, pa ako se uzme uzorak kose šest centimetara dužine, možemo odrediti i razinu stresa za šest mjeseci mjerenjem razine kortizola u kosi", pojašnjava Koren.

U istraživanju je sudjelovalo 56 ispitanika koji su bolovali od srčanih bolesti, a u kontrolnoj grupi je sudjelovalo 56 muškaraca koji su bili hospitalizirani zbog drugih bolesti. Analizirala su se tri centimetra kose svih ispitanika.

Viša razina kortizola u kosi bila je primijećena kod pacijenata s kardiovaskularnim bolestima.