Brzina svjetlosti u vakuumu  

U zraku je brzina svjetlosti u odnosu prema brzini svjetlosti u vakuumu neznatno manja, dok je npr. u dijamantu oko 40% brzine svjetlosti u vakuumu. Kolika je brzina svjetlosti ovisi o brzini širenja elektromagnetskih valova, pa tako i brzina svjetlosti u vakuumu ovisi o samom vakuumu.

Pema teoriji elektromagnetizma Jamesa Clerka Maxwella kolika je brzina svjetlosti u vakuumu određuju druge dvije prirodne konstante, dielektrične permitivnost vakuuma ε0 i magnetska permeabilnost vakuuma μ0 : c = 1/(ε0 μ0)1/2. Prema teoriji relativnosti to je najveća moguća brzina u realnome prostorno-vremenskom kontinuumu.  U relativističkoj jednadžbi kada se određuje kolika je brzina svjetlosti , E = mc², brzina svjetlosti je konstanta razmjernosti koja povezuje masu (m) i energiju (E). Kako znamo, brzina svjetlosti u zraku veća je od brzine svjetlosti u vodi U drugim optičkim sredstvima, brzina svjetlosti u vodi, zraku staklu i dr., brzina svjetlosti je manja i ovisi o relativnoj dielektričnoj permitivnosti εr i relativnoj magnetskoj permeabilnosti μr tog sredstva: v = c/(εr μr)1/2

Brzina svjetlosti u vakuumu iznosi 3*108 m/s, točnije 299.792.458 metara u sekundi.brzina svjetlosti u vakuumu je najveća, iznosi približno 300 000 km/s  u svakom je drugom optičkom sredstvu brzina svjetlosti manja. Vakuum je optički najrjeđi.