Ono što je svim vrstama paprati zajedničko je činjenica da sve rastu u sjeni i na vlažnim prostorima. Većina paprati sjajno uspijeva u dubini vlažnih šuma, ali ima i onih koje uspijevaju i kao sobne biljke. Ne cvjetaju i nemaju sjeme nego stvaraju spore.
Tropska paprat, kako joj samo ime kaže, raste u tropskim kišnim šumama. Niskog je rasta, a listovi su na površini nježni kako bi mogli upijati vlagu cijelom svojom dužinom. Stabljika je kratka i uspravna, najčešće prekrivena smeđim ljuskama. Listovi su duguljasti, postepeno se stanjuju prema vrhu. Tamnozelene su boje, obrasli sitnim dlačicama. Ne cvjeta, spore dozrijevaju u lipnju i srpnju.
Tropska paprat je rasprostranjena u Aziji, Sjevernoj i Južnoj Americi te Africi. Raste najčešće u tropskim kišnim šumama, na sjenovitim područjima.
