Znanost koja proučava pojam folklora naziva se folkloristika, a datira iz predromantizma i romantizma. 

Hrvatski folklor je naziv za različite aspekte tradicije hrvatske kulture te je najčešće uobičajen u značenju zajedničkog imena za tradicijske oblike književnosti, glazbe, plesova, dramskog i likovnog stvaranja.

Umjetnost bilo kojeg vremena ne može se zamisliti bez folklornih elemenata, premda je njegov udio ponekad jedva zamjetljiv. Takav je i hrvatski folklor.

U širem smislu folklor označava narodnu (pučku) kulturu; u Hrvatskoj je uobičajen u značenju zajedničkog imena hrvatski folklor, za tradicijsku umjetnost koja sadržava oblike hrvatske književnosti (usmena ili pučka književnost), hrvatske glazbe (folklorna ili narodna glazba), hrvatskih plesova (folklorni ili narodni ples), hrvatskog dramskog izraza (folklorno kazalište) te hrvatskog likovnog stvaralaštva (folklorni likovni izraz).

Ponekad hrvatski folklor podrazumijeva samo tzv. duhovnu kulturu ili, još uže, hrvatsku tradicijsku umjetnost te posebice samo usmenu hrvatsku književnost. Drugdje se proširio na sveukupnu, tj. i na tzv. materijalnu i duhovnu kulturu neškolovanih gradskih, a osobito seljačkih društv. slojeva u urbaniziranim kulturama.

Hrvatski se folklor i znanstveno proučava u Institutu za etnologiju i folkloristiku u Zagrebu.