Echinacea biljka preporučuje se za poboljšanje imunološkog sustava te kao pomoć u borbi protiv infekcija. Ehinacea je jedna od najpopularnijih biljaka u Americi danas i izvorno je američki rod cvjetnih biljaka iz obitelji Asteraceae. 

Arheolozi su pronašli dokaze o korištenju ehinacee kod Indijanaca. Tako su je oni koristili, kroz više od 400 godina, za liječenje infekcija i rana te kao "lijek za sve". Tijekom povijesti ljudi su koristili ehinaceu za liječenje šarlaha, sifilisa, malarije, otrovanja krvi i difterije.

Uporaba ove biljke počela je opadati u Sjedinjenim Državama nakon uvođenja antibiotika, a pripravci s ehinaceom postali su popularni u Njemačkoj tijekom 20. stoljeća gdje je i provedena većina znanstvenih istraživanja vezana uz ovu biljku.

Echinacea biljka sadrži polisaharide, eterična ulja (0,15 - 0,50%), flavonoide, tanine saponine. Zeljasta biljka, trajnica, raste u visinu do jednog metra.Brojni varijeteti ove biljke koriste se i u hortikulturi kao ukrasne biljke.

Cvijet, koji niče od srpnja do listopada, varira u bojama od svijetlo ružičaste do blijedo ljubičaste. Tri su glavne vrste ehinacee: Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea i Echinacea pallida. Mnogi preparati sadrže jednu, dvije ili sve tri vrste ehinacee.

Ljekovito djelovanje dokazano je isključivo za vrste Echinacea purpurea i Echinacea pallida te je potrebno pažljivo odabirati preparate s ehinaceom, birajući samo one koji sadrže vrste čija je klinička djelotvornost dokazana.

Različiti proizvodi koriste različite dijelove biljke. To je razlog zašto se učinkovitost ehinacee može razlikovati od jednog do drugog proizvoda.

Ehinacea biljka povećava aktivnost imunološkog sustava, smanjuje bolove i upalu te posjeduje hormonalno, antivirusno i antioksidativno djelovanje. Poznati je imunostimulans koji povećava razinu interleukina i interferona te pojačava i fagocitozu bakterija i stranih tvari u organizmu.  Povećava broj leukocita u krvi i pospješuje zacijeljene tkiva, sprječava nastajanje većih ožiljaka. 

Ehinacea biljka ojačava i funkciju kore i srži nadbubrežne žlijezde pa se preporučuje se za liječenje infekcija mokraćnog sustava, vaginalnih infekcija (candida), infekcije uha, atletskoga stopala, sinusitisa te peludne groznice.

U korijenu su prisutne visoke koncentracije esencijalnih ulja i mirisnih tvari, dok nadzemni dijelovi biljke sadrže više polisaharida (tvari koje potiču aktivnost imunološkog sustava). Kombinacija ovih aktivnih tvari odgovorna je za ehinaceino blagotvorno djelovanje, iako istraživanja pokazuju da je nadzemni dio biljke Echinacea purpurea najučinkovitiji. Za oralnu primjenu, najčešće se uzima u obliku tinkture - otopine biljnog ekstrakta u alkoholu. Terapija ehinaceom treba biti intenzivna i kratka. Echinacea se nikako ne smije uzimati duže od osam tjedana, a najbolji se terapijski učinak ostvaruje primjenom jedan do dva tjedna u visokim dnevnim dozama.