Čini se da se Mars kreće sve brže i postupno se skraćuje trajanje dana na njemu, piše LiveScience.
U radu objavljenom 14. lipnja u časopisu "Nature", astronomi su koristili podatke iz NASA-ine sonde InSight kako bi pokazali da se vrtnja Crvenog planeta ubrzava brzinom od četiri milisekunde jedinice kutnosti godišnje. Astronomi su utvrdili da se skraćuje dužina marsovskog dana za djelić milisekunde godišnje.
Sonda InSight je uspjela prikupiti više od četiri godine podataka prije nego što joj je ponestalo struje u prosincu 2022. Nova studija ispitala je mjerenja tijekom prvih 900 dana misije na Marsu — dovoljno vremena da se uoče čak i suptilne promjene u vrtnji planeta.
Odbijanjem radio valova u svemir i procjenom koliko im je vremena trebalo da se vrate na površinu planeta, InSight je oslikao detaljan portret vrtnje planeta.
POGLEDAJTE VIDEO: NASA šalje ljude oko Mjeseca
Znanstvenici nisu 100 posto sigurni što uzrokuje ubrzanje, ali imaju nekoliko ideja. Jedan je da nakupljanje leda na polovima planeta uzrokuje malu promjenu u tome kako je njegova masa bila raspoređena. Ili, pretpostavljaju istraživači, to bi moglo biti zbog fenomena koji se naziva postglacijalni skok, gdje se kopnene mase uzdižu nakon što su tisućljećima bile zakopane pod ledom. U oba slučaja, postupni pomak mogao je biti dovoljan da suptilno promijeni Marsovu rotaciju tijekom ogromnih vremenskih raspona.
Prošle godine u veljači je kineska besposadna letjelica Tianwen-1 stigla do Marsa, na koji je spušteno robotsko vozilo koje je odmah krenulo u istraživanje Crvenog planeta. Druga komponenta Tianwena-1, orbiter, nastavio je kružiti oko planete te je napravio više od 1300 krugova oko Marsa fotografirajući pri tome njegovu površinu.
Osim praćenja vrtnje planeta, podaci InSighta omogućili su pogled u jezgru Marsa. Nakon analize, istraživači su otkrili da Marsova jezgra ima polumjer od oko 1850 kilometara — manji od Zemljine jezgre od 3.485 kilometara, ali veći u odnosu na planet. Studija je također otkrila da ova jezgra nije ujednačena. Umjesto toga, ima područja veće ili niže gustoće, zbog čega njegov rastaljeni materijal "pljuska" dok se Mars okreće. Studija sugerira da bi to mogao biti još jedan mogući razlog za ubrzano okretanje Crvenog planeta.
"To je povijesni eksperiment", rekao je u izjavi Sebastien Le Maistre, planetarni znanstvenik s Kraljevskog opservatorija u Belgiji i glavni autor studije. "Potrošili smo puno vremena i energije pripremajući se za eksperiment i predviđajući ova otkrića. Ali unatoč tome, još uvijek smo bili iznenađeni na putu."
