Smatra se da postoji preko 2000 vrsta šaha. Mnoge vrste šaha koriste standardna pravila i figure, ali su ploče drugačije.

Primjerice, postoji aktivan, kružni, križni, leteći, mrežni, beskonačni, mini, rombični i sferni šah. U čemu je posebnost svake vrste šaha?

Aktivan šah - igra se na ploči 98 uz dodavanje kraljice s dodatnim pješakom ispred. Balbova igra – ploča u obliku romana s 70 polja.

Kružni šah – ploča je kružnog oblika te se sastoji od četiri prstena od kojih svaki ima šesnaest polja.

Križni šah – ćelije su u obliku križa, dok je geometrija ploče poput hex šaha. Cilindarski šah – igra se na cilindričnoj ploči Dvostruki šah – postoje dvije pune vojske po strani, a igra se na ploči 1216.

Leteći šah – ploča je 882.

Mrežni šah – ploča je prekrivena mrežom linija.

Beskonačan šah – igra na neograničenoj šahovskoj ploči.

Masonski šah – svaki drugi rang na ploči je uvučen.

Mini šah – obiteljska varijanta šaha.

Rombični šah – koristi se ploča u obliku šesterokuta koja se sastoji od 72 romb stanice.

Sferni šah – obiteljska varijanta koja se igra na šahovskoj ploči omotanoj oko kugle.

Postoje i različite vrste šaha prema drugačijim početnim pozicijama. Primjerice, Šah s pomakom, Pred šah ili Naopako okrenuti šah.