Utakmica hokeja na travi prema pravilima sastoji se od dva poluvremena, obično po 35 minuta, i počinje dodavanjem natrag (nebranjenim dodavanjem jednog suigrača drugom na sredini terena). U igri hokeja na travi sudjeluje 11 igrača, od kojih je jedan vratar.

Cilj igre u hokeju na travi je postići više golova od protivnika. Golovi se postižu kada lopta, koja je izrađena od čvrste plastike, prijeđe gol liniju između gola nakon što ju je dotaknuo napadač koji sudjeluje u utakmici. Pravilo u hokeju na travi je da svaki gol vrijedi jedan bod. Loptu se može dodirnuti samo ravnom stranom zakrivljenog štapa od tvrdog drveta.

Jedinstveno za hokej na travi je pravilo opstrukcije. Gotovo u svakom drugom sportu, zaštita lopte tijelom sastavni je dio strategije igre. Međutim, to nije dopušteno u hokeju na travi. Svi igrači imaju jednake šanse da steknu kontrolu nad loptom dok se ona vodi ili dodaje niz polje.