Jednostavne su građe, pričvršćene su za podlogu i hrane se pasivno. Većinom žive u morima., sjedilačke su životinje, najčešće su pričvršćene za tvrdu podlogu, a ponekad i za biljke i ljušture mekušaca. 

Na svijetu postoji više od 7 500 vrsta spužvi koje se razlikuju po izgledu i obliku. Njihova se veličina kreće od nekoliko centimetara pa do visine preko tri metra. Njihov oblik ovisi o okolišu i prehrani. 

Prema sastavu kostura, razlikujemo: