Razlikujemo 14 vrsta morskog slona. Dok ih većina ih živi u antarktičkim vodama, samo neke vrste nalazimo u sjevernom dijelu Tihog oceana. Porodica obuhvaća tuljane krznaše i morske lavove.
Morskog slona nalazimo na obalnom području od Aljaske do Baja Californije gdje živi u grupama, a ime je dobio upravo zbog svoje veličine.
Tijelo morskog slona je žućkaste ili sivo-smeđe
boje. Mužjaci mogu narasti do dužine od 4-6 metara i
dosegnuti težinu od 2,4 do 3,7 tone. Najveći pronađeni mužjak
morskoga slona težio je 5 tona i bio je dug čak 6,9 metra. Ženke
su mnogo manje, mogu narasti u duljinu do 3,5 m te dosegnuti
težinu od 900 kg.
Morski slon hrani se uglavnom ribom i
glavonošcima. Razmnožava se na kopnu, ali zimu provodi
na moru, često u blizini neke sante leda. Morski
slon tako provede 80% svog života vodi, a može izdržati
bez zraka više od 80 minuta, što je dulje nego što bilo koji
drugi morski sisavac može. Zaroni na dubinu do 1500 m. Unatoč
svojoj veličini kada je na kopnu, kreće se brže od čovjeka.
Tijekom sezone parenja mužjaci su izuzetno agresivni. Međusobno
se bore za teritorij i ženke, koje svake godine okote samo po
jedno mladunče. Trudnoća ženke morskog slona traje oko 11
mjeseci.
Lov na morskog slona radi dobivanja kvalitetne masti, doveo ga je u 19. stoljećuna rub izumiranja pa su u 20. stoljeću, zaštitom tih sisavaca, uspjeli znatno povećati njihov broj i njihova egzistencija više nije ugrožena.
Zanimljivo je da morski slonovi komuniciraju putem ritma. Oni prepoznaju ritam u glasovima drugih muških jedinki i točno znaju o kome se radi. To je za morske slonove od velike važnosti, da bi se raspoznali dominantni i podređeni mužjaci i izbjegao potencijalno smrtonosni konflikt.
Naučno su "dekodirani" pozivi mužjaka morskih slonova pa je tako otkriveno i da je vokalna komunikacija igrala ključnu ulogu u njihovom društvenom životu. Ovo nam je pokazalo da morski slonovi komuniciraju putem dubokih, ritmičnih tonova.
Čitaj, prati i komentiraj naše priče i na našoj Facebook stranici Život i stil!
