Zemlja je službeno dobila i peti ocean odlukom National Geographic Societyja, najveće svjetske neprofitne znanstvene udruge, piše LiveScience. Atlantskom, Indijskom, Tihom i Arktičkom tako se pridružio Južni ili Antarktički ocean.
Iako je označavanje hladnih voda oko Antarktike kao zasebnog oceana krenulo prije gotovo 100 godina, do sada nije imalo popularnu potporu.
No, 8. lipnja, na Svjetski dan oceana, udruga je službeno proglasila Južni ocean oceanom.
"Znanstvenici odavno priznaju postojanje Južnog oceana, no on nikad nije bio kao takav potvrđen određenim međunarodnim sporazumom pa ga nismo priznavali niti mi", rekao je Alex Tait, geograf National Geographic Societyja.
On smatra da će njihova odluka imati najveći utjecaj na obrazovni sustav.
"Studenti uče o oceanskom sustavu kroz one oceane koje proučavaju. Ako u to ne uključite Južni ocean, onda nećete biti u mogućnosti naučiti njegove specifičnosti i važnost za planet", smatra Tait.
Antarktička cirkumpolarna struja
National Geographic Society izrađuje karte svijeta od 1915. godine, a sve do prošlog tjedna službeno su priznavali postojanje četiri oceana koja omeđuju kontinenti.
S druge strane, Južni ocean ne definiraju kontinenti, već Antarktička cirkumpolarna struja, hladna morska struja koja povezuje Atlantski, Indijski i Tihi ocean. Znanstvenici vjeruju da je ta struja nastala prije 34 milijuna godina, kada se Antarktika odvojila od Južne Amerike te je tako voda mogla slobodno kružiti oko "dna svijeta". Stručnjaci kažu kako je ta voda hladnija i manje slana od oceanske vode na sjeveru.
Antarktička cirkumpolarna struja uvlači vodu iz Atlantskog, Tihog i Indijskog oceana i funkcionira kao globalni transportni pojas koji prenosi toplinu oko planeta. Hladna, gusta voda iz te struje tone i pomaže u skladištenju ugljika u dubokom oceanu.
