Krkavina je zimzelena je biljka koja može narasti do nekoliko metara u visinu i širinu. Mnogo crvenkastih grana koje izviru iz središta biljke daju krkavini neprobojan izgled.
Najčešće cvjeta u razdoblju od svibnja do srpnja. Biljka krkavina privlačna je za oprašivače, poput pčela, muha, leptira i kolibrića.
Cvijeću je potrebna ručna leća da bi se vidjeli njihovi sastavni dijelovi. Oprašeni cvjetovi krkavine su sitni, zelenkasti i simetrični te rastu u grozdovima. S vremenom oni postaju plodovi, odnosno koštunice. Bobice krkavine u početku su zelene boje, nakon toga prelaze u crvenu, a kada sazriju, gotovo su crne boje.
Naizmjenično uski do široko eliptični s oštrim vrhom, dugi par centimetara, listovi krkavine rastu na crvenkasto obojenim fleksibilnim granama i peteljkama. Listovi se obično prilagođavaju svom mjestu. Na vanjskim dijelovima najčešće su tanki i zeleni s obje strane lista.
U unutrašnjosti, listovi mogu biti deblji, uvijati se na rubovima, često koriste fine dlake svijetle boje kako bi sačuvale vlagu.
