U studiji je ispitano 156 heteroseksualnih parova, a svaka je osoba trebala opisati incident koji ih je posebno uznemirio. Potom su morali odrediti svoju emocionalnu reakciju te opisati kako je na njih djelovala sposobnost empatije partnera.
U studiji su mjerili povezanost općeg zadovoljstva u vezi s partnerovom sposobnošću empatije.
Rezultati su pokazali, koliko god neobično zvučalo, da se žene osjećaju zadovoljnije u vezama u kojima mogu prepoznati partnerovu tugu ili uznemirenost, nego u onima gdje prepoznaju njegovu sreću. Jednako tako, žene su sretnije kada njihovi muški partneri pravilno prepoznaju da su uznemirene ili tuže, dok isto ne vrijedi i za muškarce!
Muško zadovoljstvo u vezi je direktno bilo povezano s njihovom sposobnošću da pravilno prepoznaju ženske pozitivne emocije. Sukladno tome, kada su prepoznali njezinu ljutnju, zadovoljstvo je bilo manje. Autori sugeriraju da empatija prema partneričinim negativnih osjećajima muškarcima može značiti prijetnju u vezi. 'To može značiti da ženama, kada vide partnerovu uznemirenost, to reflektira određeni stupanj njegove emotivne angažiranosti u odnos, čak i tijekom teških razdoblja. To je u skladu s onim da ženino nezadovoljstvo proizlazi iz osjećaja da je njihov partner postao emocionalno povučen i ne odgovara na konflikt', objašnjava voditeljica studije, Shiri Cohen s Harvard Medical Schoola.
