Kraljica Elizabeta II. okrunjena je u Westminsterskoj opatiji 2. lipnja 1953. godine, a 9. rujna 2015. godine, postala je najdulje vladajući britanski monarh u povijesti, prestigavši tako kraljicu Viktoriju. Tijekom njezine vladavine izmijenilo se čak 14 premijera, a radila je doslovno do zadnjeg dana svog života.
Iako je za vrijeme svoje vladavine svjedočila brojnim skandalima, najveći od njih dogodili su se kobne 1992. godine.
Te je godine kraljica obilježila 40 godina vladavine, a umjesto da je održala govor povodom velike obljetnice, ona je 1992. godinu nazvala "annus horribilis" ili "užasnom godinom". U 12 katastrofalnih mjeseci redale su se drame za dramom, a izgledalo je kao da im nema kraja.
'Bio je to neumoljivi niz skandala i neuspjeha'
Troje od četvero brakova njezine djece propalo je, a požar u dvorcu Windsor prouzročio je štetu veću od 36 milijuna funti.
"Bio je to neumoljivi niz skandala i neuspjeha", rekao je bivši kraljevski dopisnik BBC-ja Michael Cole te dodao: "Postojao je sve veći osjećaj krize, pogoršan ovim kraljevskim razvodima. Dobili ste osjećaj da monarhija ima velikih problema".
Najprije je kraljičin srednji sin, princ Andrew, vojvoda od Yorka, obznanio da se razvodi od tadašnje supruge Sarah Ferguson nakon šest godina braka. Pet mjeseci nakon, u javnost su procurile fotografije tada već bivše vojvotkinje i njegove bivše supruge, sa svojim "financijskim savjetnikom" Johnom Bryanom u njezinoj vili u St. Tropezu. Tada je Daily Mirror objavio fotografije na kojima Bryan ljubi i siše njezine nožne prste i stopala. Na jednoj je fotografiji čak i njezina kći, princeza Eugenia, koja je gledala kako se njezina mama i John ljube.
Osim princa Andrewa, u ožujku se od supruga kapetana Marka Phillipsa s kojim je bila gotovo dva desetljeća, razvela i princeza Anne. Dok su još bili zajedno, Mark je dobio dijete s drugom ženom, profesoricom umjetnosti s Novog Zelanda, a imao je afere i s mnogim drugim ženama.
Ni Anne nije bila čistog obraza. U javnost su procurila pisma koja je princeza Anne dobila od svog ljubavnika Timothyja Laurencea. Četiri pisma intimne tematike koja su bila samo za Annine oči završila su u britanskom The Sunu, a navodno ih je netko ukrao iz palače. Ipak, The Sun ih je predao policiji jer je sadržao navodno bio previše eksplicitan za objavljivanje.
Saga zvana 'Charles i Diana'
Zatim su uslijedile i trzavice kod aktualnog britanskog kralja i njegove tadašnje supruge, Diane.
U intervjuu s Andrewom Mortonom, Lady D je 1992. godine otvoreno je govorila o svojoj nesreći, izdaji, primislima na pokušaje samoubojstva, bulimiji i ženi zvanoj Camilla. Do kraja 1992. godine, kraljica je nije imala izbora nego pristati na još jedan razvod, ovoga puta njezinog najstarijeg sina, koji se službeno i dogodio nekoliko godina nakon.
Niz nesretnih događaja završio je velikim požarom u studenom. Vatra je krenula iz Viktorijine kapelice i zahvatila većinu dvorca Windsor. Budući da je on u vlasništvu Vlade, a ne kraljevske obitelji, porezni obveznici trebali su platiti obnovu dvorca koja je stajala 60 milijuna funti. Cifre su dospjele u javnost, koja se pobunila te se vršio pritisak na to da se kraljevskoj obitelji smanji udio koji im uplaćuju građani.
Kraljica je od tada plaćala porez na svoje privatne posjede i ograničila je broj članova kraljevske obitelji koji primaju plaću iz državne blagajne. Također je financijski sudjelovala u 70 posto restauratorskih radova i otvorila dijelove Buckinghamske palače za javnost kako bi se od prodaje ulaznica pokrio dio troškova. Obnova je završena prije roka, na petu godišnjicu požara.
