Teorijski kemičari Instituta "Ruđera Boškovića" (IRB) prof. Zvonimir Maksić i dr. Robert Vianello objavili su znanstveni rad u jednom od najcitiranijih kemijskih časopisa u svijetu - Journal of the American Chemical Society, priopćeno je danas iz IRB-a.
Riječ je o računalnom dizajnu i sintezi nove superbaze s interesantnim svojstvima - spojeva koji pridonose očuvanju prirodnog okoliša. Rad je rezultat hrvatsko-englesko-estonske međunarodne suradnje, a spoj je sintetiziran u Brightonu (Engleska) i pokusno ispitan u laboratorijima u Bathu i Durhamu u Engleskoj te u Tartuu u Estoniji.
Teorijski kemičari IRB-a predvidjeli su visoku bazičnost novog spoja i njegova karakteristična svojstva, a ti su teorijski rezultati poslužili eksperimentalnim kemičarima kao putokaz u njihovim istraživanjima. Taj primjer izvrsno ilustrira moderna znanstvena istraživanja utemeljena na međunarodnoj umreženosti i suradnji računalne i eksperimentalne kemije. To znanstvenicima omogućuje da izravno i ekonomičnije dođu do cilja istraživanja.
Ti se spojevi često nazivaju i protonskim spužvama jer djelotvorno prihvaćaju, odnosno "upijaju" protone u kemijskoj reakciji i time odapinju željenu kemijsku transformaciju u otopinama, a bez neželjenih popratnih reakcija i suvišnih tvari.
Na taj način djeluju kao izvrsni katalizatori u kemijskim reakcijama te smanjuju potrošnju energije i kemijski otpad. Primjena takvih spojeva u industrijskim procesima bila bi sigurnija, djelotvornija i prihvatljivija za okoliš pa su time kandidati za tzv. zelenu kemiju - kemiju koja osmišljava, sintetizira i primjenjuje kemijske produkte i procese neškodljive za okoliš te na taj način sprječava nastajanje onečišćenja i čuva prirodu.
Znanstveni rezultati predstavljeni u tome radu dobiveni su u sklopu istraživanja na temeljnom projektu Ministarstva znanosti, obrazovanja i športa pod vodstvom prof. dr. sc. Zvonimira Maksića, zaslužnog znanstvenika IRB-a i dobitnika Državne nagrade za znanost za životno djelo za 2008. Također su plod rada na projektu fonda "Jedinstvo uz pomoć znanja" za mlade istraživače u okviru programa 'Moje prvo istraživanje' pod vodstvom "ruđerovca" dr. sc. Roberta Vianella, dobitnika državne nagrade za znanost za 2005.
