"Radi se o izvanrednom uspjehu s više aspekata", izjavio je pred novinarima Fabien Cousteau (46), unuk Jacques-Yvesa Cousteaua, preminula 1997., autora sličnog pothvata prije 50 godina.

Istraživač, "sretan zbog uspjeha ali umoran nakon 31 dana", vratio se tijekom jutra na čvrsto tlo na obali Islamorade, otoka na krajnjem jugu Floride.

Cousteau i njegova ekipa, kojoj su se pridružili znanstvenici i snimatelji, boravili su 31 dan u Aquariusu, podvodnom laboratoriju oblika autobusa dugog 20-ak metara, na gotovo 20 metara dubine u vodama Key Larga, jednog od otoka arhipelaga Keys južno od Miamija.

U stalnom kontaktu s vanjskim svijetom

Taj znanstveni projekt nazvan Mission 31 proučavao je utjecaj klimatskih promjena i zagađenja mora te testirao psihološki učinak života u morskim dubinama.

Misija je skupila "više informacija nego što se moglo zamisliti", ali najviše zadovoljstva izazvala je činjenica da ju je "pratilo toliko ljudi", rekao je Cousteau.

Aquarius, koji pripada Međunarodnom sveučilištu Floride, bio je opremljen vrhunskom tehnologijom i internetom te bio u stalnom kontaktu s vanjskim svijetom.

Tijekom misije organizirani su online obrazovni susreti sa školama, muzejima i akvarijima.

Prethodni rekord za najduži boravak pod morem držao je Cousteauov djed koji je 1963. proveo 30 dana u sličnom podvodnom laboratoriju u Crvenom moru na dubini od devet metara.